Иногда воспитанники находили себе новых маму с папой, кое-кого из малышей забирали. Но Леночка была умной, она знала: шестилетнюю девочку вряд ли кто-нибудь захочет удочерить. Кроме того, глядя в зеркало, воспитанница понимала: она не красавица. Нет у нее больших глаз, кудрявых волос и румяных щек. И особыми талантами она не обладала, не умела хорошо рисовать и петь. А танцевать не могла совсем, потому что хромала, правда, немного, но балерина из хромоножки точно не получится.
У Леночки была мечта – ей очень хотелось завести собачку, маленькую, беленькую, кудрявую. Накануне своего дня рождения первоклашка пошла к директору и сказала:
– Можно мне в подарок щенка?
Ольга Николаевна сняла очки, погладила малышку по голове и ответила:
– Я очень люблю животных, но есть такая организация – санэпидемстанция. Врачи не разрешают держать в детских учреждениях собак.
– Даже самых маленьких? – расстроилась Лена.
Ольга Николаевна развела руками:
– Не я такие правила придумала. Хочешь, купим тебе красивую куклу?
Леночка не собиралась расстраивать директрису, поэтому закивала:
– Да, да, спасибо.
– Вот и хорошо, – обрадовалась Ольга Николаевна и действительно подарила воспитаннице замечательную игрушку.
Пупс умел плакать, к нему прилагался целый набор одежды, бутылочка, соска и даже парочка памперсов. В общем, удивительный подарок, но… не собачка.
В самом конце апреля неожиданно наступила теплая погода. После уроков Леночка вышла из школы и по знакомой дороге отправилась в интернат. Идти было недалеко, всего пару кварталов. Первоклассница отлично знала, что ей нельзя задерживаться и ни в коем случае нельзя разговаривать с незнакомыми людьми, в особенности с теми, кто предлагает школьницам конфеты и игрушки.
Лена привычно шагала по тротуару и вдруг замерла. У большого серого дома возле двери с красивой витой ручкой сидела маленькая, беленькая, кудрявая собачка с расстроенным видом.
Лена приблизилась к ней, присела на корточки и сказала:
– Здравствуй.
Песик ответил:
– Гав.
У Леночки сжалось сердце – она увидела, что из глаз крошки катятся слезы.
– Ты потерялась! – пришла к выводу девочка.
– Гав, – подтвердила очаровательная собачка.
Лена стала оглядываться по сторонам и поняла, что хозяев кудряшки рядом нет. Люди спешили по своим делам, никто не выкрикивал в тревоге: «Где моя собачка?», не бегал с поводком в руках.
Первоклассница погладила дрожащую крошку и заметила серый ошейник с блестящим жетоном, на котором была гравировка: «Муся. Улица Ванюшина, дом 9, квартира 15».
– Муся… – тихо позвала Лена.