- Господин ректор тан Лерой, я приношу преподавателям свои искренние извинения, я всё понял и не собираюсь вызывать их на дуэли, но где можно научиться драться так, как они? И кто их учитель?
- Научиться так драться вы не сможете - ваши учителя проходили обучение в закрытой клановой школе боевых искусств, информация по этой школе секретная, разглашению не подлежит. А их учитель - я...
***
Где-то в резиденции императора.
- Господин Тинитаро Хорукайяни, господин Нирэн Шихои, - император долгим тяжёлым взглядом обвёл стоящих перед ним навытяжку глав имперской контрразведки и имперской государственной безопасности, - я вызвал вас для того, чтобы обсудить одно весьма деликатное дело.
- Да, мой император! - оба стоящих навытяжку мужчины сделали низкий поклон, их ответ прозвучал почти синхронно.
- Вы разговаривали с таном Руром Лерой по поводу планируемого им строительства оборонительного кольца вокруг анклава синдиката?
- Да, мой император! - ответ опять прозвучал почти синхронно.
- Говорите кто-нибудь один, хором отвечать не надо. Если необходимо - второй дополнит. Итак, что вам ответил тан Рур?
- Он сказал, что оборонительное кольцо должно быть построено, чтобы защитить синдикат от нападения имперских войск.
- Он так уверен, что нападение будет?
- Он не только уверен, что оно будет, но и доходчиво и подробно объяснил нам, почему империя нападёт на синдикат.
- А мы действительно планировали напасть на них?
- Подобная возможность действительно рассматривалась, мой император. Такой сильный анклав нельзя оставлять без присмотра - он будет являться потенциальной угрозой империи, а контролировать его мы не сможем.
- Уточните - угрозой империи или угрозой императору лично?
- Вы очень хорошо разбираетесь в нюансах, мой император. Угрозой не столько империи, сколько лично вам - такой укреплённый независимый анклав может стать ядром государственного переворота.
- А вы в курсе, что тан Рур уже неплохо подготовился к нашему нападению?
- Пока у синдиката не будет тяжёлых дальнобойных оборонительных платформ, противопоставить имперским войскам он ничего не сможет. Мы сомнём их на дальних дистанциях за счёт большей дальности наших корабельных орудийных установок, расстреляем издалека, как в тире. И мы почти дожали тана Рура на переговорах, загнали его в угол, поставили в безвыходную ситуацию - ему просто не останется выхода, кроме как принять наши условия. Нужно только немного подождать.
- Господа, как вы думаете, тан Рур дурак?
- Нет, мой император!
- И вы думаете, что он не понимает этого? Не понимает, что без дальнобойных орудий у него нет шансов?