Суровый Муарон кивнул головой, а советник Граспий вдруг побледнел и заёрзал на своём кресле.
– Нам было нелегко выяснить истинную картину дела, но настойчивость моих гвардейцев увенчалась успехом. Мы установили, что советник Граспий затеял с нашими торговыми партнёрами собственную игру за спиной королевского казначейства. И вследствие этого часть денежного потока потекла мимо службы уважаемого казначея Суламина.
– Как!? – вскричал крайне возмущённый и вышедший из себя король Жуарес. – Такого никогда не было в нашем королевстве. Никому и в голову не пришло бы подозревать в чём-то недостойном одного из соправителей. Это позор! Это скандал!
– Вы правы, мой король, – успокаивающим тоном заговорил главный волшебник Иулей, – в нашем королевстве отродясь не было такой грязи. Но, увы, всё когда-то случается впервые, и нам теперь нужно решить эту проблему так, чтобы никогда более ни одному из правителей королевства не пришлось столкнуться с ней. У нас достаточно внешних врагов и конкурентов, и нам ни к чему дополнительные внутренние неполадки. Мы должны прояснить всё до конца и принять самые суровые меры.
Советник Граспий окаменел в своём кресле. Такого поворота событий он не ожидал.
– Я предлагаю выслушать людей, которые занимались этим вопросом, и после этого принимать решение, – главный казначей вопросительно взглянул на короля и уловил его согласный кивок. – Введите королевских гвардейцев Иниса, Тулписа и Леода.
Названные гвардейцы вошли в зал и с военной точностью обрисовали схему хищений государственной собственности, которую умно и тонко организовал советник Граспий, используя свой рудник и тайные ходы через границу. Обвинения были настолько конкретны и доказательны, что ему нечего было возразить. Он сидел молча, опустив голову, и ждал решения своей участи. За своей чёрной завистью и попытками свалить советника Кранса он совершенно упустил из виду опасности собственного бизнеса, затеянного в обход королевского казначейства. И вот теперь всё всплыло на поверхность. Это было катастрофой, полным крахом, и он не видел возможности спастись.
Король выслушал всё изложенное с каменным лицом. Потом обвёл взглядом присутствующих.
– Есть ли ещё желающие высказаться?
Ответом ему была тишина.
– Тогда я оглашу своё решение. – Он ещё раз обвёл всех присутствующих суровым взглядом, избегая, однако смотреть на Граспия, как будто боялся испачкаться. – Советник Граспий признаётся виновным в нанесении ущерба королевству и приговаривается к смертной казни. Занимаемое им седьмое место среди советников упраздняется, чтобы даже воспоминаний о нём не осталось. Его земли и вилланы разделяются между шестью оставшимися советниками. А его наследники лишаются права называться знатными людьми и уходят простыми работниками в деревни. При этом ты, Иулей, должен предварительно тщательно очистить их сознание от того, чему уже успел обучить их.