Мои глаза с утроенным вниманием разглядывали окрестности. Видела я теперь отлично, даже отсутствие яркого света не мешало этому процессу. Судя по всему, версия с Коарой верна. Она не только внешность корректирует и заживляет свежие раны, но и старые недуги излечивает. Почему, спрашивается, я раньше не замечала подобные изменения в своем организме? Ведь Сэн я тоже детально рассмотрела в мастерской еще до того, как он приблизился, но не придала этому феномену значения. Зато теперь, сидя на клумбе под деревом, можно было окунуться в размышления с головой. Вот только толку от этого процесса было маловато.
— И где же искомый предмет? — пробормотала я, шаря взглядом по близлежащим кустам. — Куда-то же он должен был отскочить?
Пропажа обнаружилась через несколько минут поисков, сопровождаемых словесными комментариями не всегда приличного содержания. Особенно громко я выразилась, когда, наконец, вычислила искомое. Черная тень взирала на меня из-под куста очень заинтересованными зелеными глазами. Наткнувшись на эти светящиеся в темноте изумруды, я взвизгнула, очень живо подскочила, нарезала несколько кругов вокруг дерева, потом, наконец, сложила всю имеющуюся информацию воедино и, плюхнувшись на привычное место, очень выразительно сообщила коту о том, что я думаю о происходящем вообще и о нем в частности. Таас послушал, затем примирительно произнес: «Мур-р-р» и помахал мне в ответ хвостом из своего укрытия, явно не желая искушать судьбу более тесным контактом. Его осторожность спровоцировала понимающую усмешку на моих губах, с которых сорвался тихий вопрос:
— Выбираться отсюда как будем? А то застукают нас хозяева, мало не покажется. Удивительно, что их пес до сих пор не перебудил всю округу лаем, — мохнатый собеседник молчал, а я продолжала, но уже больше для себя, чем для него: — Или они не держат животных… с такой-то оградой, зачем им еще охранники?
Мрачные провалы окон, как магниты, приковывали мой взгляд. Я пыталась понять, опасен ли этот дом и его обитатели? Или, может, имеет смысл постучаться в двери и напроситься к ним на ночлег? Занятая решением дилеммы, я не заметила, как, бесшумно перескакивая из одного лоскута тени в другой, к нам приближается большая темная собака. Ее гибкая фигура скользила между стволами, мощные лапы мягко касались земли. Ни шороха, ни звука шагов, ничего. Лишь ощущение надвигающейся опасности, тревожное, звенящее миллионом маленьких колокольчиков где-то в глубинах моего сознания. Оно появилось гораздо раньше зверя, и, возникнув, осталось дожидаться его прихода. А потом я увидела ее огромную дымчато — серую морду, вынырнувшую из-за куста в нескольких шагах от меня. Внушительных габаритов дог расплылся в «приветственном» оскале и глухо рыкнул.