Решили на том, что начнём отмечать без него.
Торт, помимо оригинального внешнего оформления, оказался вдобавок чертовски вкусным, а вино всех развеселило, заставив «Молоко любимой женщины» бродить в головах. Закусывал я сладким спиртное впервые, но заметил со временем, что и к этому можно приноровиться.
Выпили сперва за благополучие именниника, затем выпили за успешную сдачу отчётного концерта, до которого оставались считанные деньки, и наконец выпили за прекрасных дам. Чокаясь, я подмигнул без стеснения Леди Ю, она отвернулась; одновременно при этом тосте движение произвёл Леонид в сторону Оксаны, а та, неохотно отшутившись, тайком посматривала на меня.
От амурных сладословий нас всех оторвал шум: Саша, неловко оперевшись на стол, опрокинул свой бокал. Коган бросился вытирать расползавшуюся по полу лужу.
Я указал Саше на то, что неплохо самому всё устранить, раз руки не оттуда растут, а заставлять именинника убирать очень невежливо.
Поворчав, он всё же взял тряпку у Леонида, притом разозлился на меня без меры: по лицу его поползли желваки, выступившие от гнева, когда он склонился над лужей.
Дальше мы уже пили без произнесения тостов, из единственного желания продолжать пить.
Я, осмелев, перебрался на другую сторону стола, там, где сидела Юлия, и посреди разговора с ней обнял её за талию.
Сперва Леди Ю покачалась на стуле, видимо, желая сбросить мою руку, а затем, свыкнувшись с мыслью, что я не отстану, только устроилась удобней. Оксана смотрела на нас испепеляющим взглядом, выдумывая всевозможные кары, которые во имя справедливости должны обрушиться на соперницу.
Торт практически был доеден. Пара кусочков скрипичной эфы лежала в коробке на случай позднего появления Эндрю. Меня нешуточно начало клонить в сон. Коган, заметив всеобщее оцепенение, поднялся с места и захлопал в ладоши.
— Так, предлагаю сыграть во что‑нибудь, пока все не заснули.
— Какие у «что‑нибудь» правила? — выдал остроту Саша.
— Неуместная шутка, — тут же парировал я.
— Пускай Леонид и предложит, — в смятении высказалась Оксана за всех.
Коган на секунду задумался. По его заблестевшим глазам вмиг стало понятно, что нужная идея его всё‑таки посетила.
— «Этого-сюда-столько», — торжествующе произнёс он.
— Я не знаю, как в это играть, — пожаловалась Юлия.
— Не страшно, я объясню, — Леонид утвердительно кивнул, словно от этого кивка все её сомнения обязаны рассеяться. — Мне требуется доброволец.
Желающим вызвался Саша. Вдвоём они стояли теперь в центре комнаты, друг против друга, точно так же, как в тот незапамятный день, когда подрались.