Раздалась барабанная дробь в дверь, и оттуда назвали пароль.
— Открывай, сова, медведь пришёл! — шутливо отозвался из коридора Саша.
Пришедших встретила Ю. Я, увидя её в дверях, сразу же отвесил комплимент по поводу её новой причёски. Юлия, хоть и была приятно удивлена таким моим неподдельным участием, особого вида не подала, отреагировав холодно.
— Привет, ребят, — сказал нам Коган, быстро облизнув пальцы, и после приветственных рукопожатий снова вернулся к разрезанию торта.
Я, помахав рукой так, чтобы именник не видел, намекнул Саше на то, что открытка по-прежнему находится в пакете.
Тот хлопнул себя по лбу и принялся вынимать её оттуда.
«Господи, какой идиот! Какая черепашья прыть!» — не без усилий я вырвал открытку из Сашиных рук, чтобы он не напортачил и с поздравлением.
Саша, встретив моё критичное к его способностям отношение, обиделся и отошёл в угол к Ю. Пожелания Когану я произнёс от нас обоих единолично.
«Молоко любимой женщины», — узнала этикетку Оксана, принявшись выставлять бутылки на стол. — Я такое пробовала прошлым летом на море.
— Взяли в супермаркете первую, на которую…
— Санёк, много слов! — прервал я его. — Опирались на мой вкус, — и деланно поклонился.
Саша помрачнел и попытался отстоять свою позицию.
— Ты чего меня затыкаешь? Я такое же право высказаться имею.
Я взялся объяснять, почему надо сначала думать, а говорить после. Оксана тем временем достала всю выпивку, что была.
Наши прения стали затягиваться и в конце концов вмешалась Леди Ю.
— Ром, заканчивайте уже склоку, — произнесла она миролюбиво. — Ты портишь мне настроение.
Осёкшись, я понял, что затрудняю себе все дальнейшие действия и решил не возражать ей.
В ожидании Эндрю мы расположились кто где, разговорившись о разных житейских делах.
— Прочитал книжку недавно, — признался Коган. — Какой‑то исторический роман. Поразило обилие сносок. Создаётся такое чувство, что автор стремится разжевать даже всем очевидное своими пояснениями.
— А что за писатель? — полюбопытствовал Саша.
— Не помню, честно сказать. Это же надо! Дать сноску в конце главы с истолкованием, кто такой Наполеон, — Леонид развёл руками.
— И этот бездарь считает, что он один в курсе кто есть из себя Бонапарт? Да, я, пожалуй, подумаю, что он не полководец, а, — и Коган махнул головой в сторону торта.
— Всякая книга со сносками плоха, — подытожила Оксана.
Когану было очень приятно, что его пассия с ним согласилась.
— А Андрей всё не идёт, — печальным тоном заметила Ю, рассчитывавшая на скорую их встречу.
— Даже не знаю, с чем это может быть связано, — притворно вздохнул я, бурля про себя от радости, что мой замысел всё же удался.