Мы практически добрались. Я почувствовал это по тому серьёзному взгляду Когана-младшего, с каким он принялся смотреть беспрестанно в окно, будто бы ожидая, что нужное ему место вот-вот явится из‑за горизонта.
Мои догадки в скором времени подтвердились. Автомобиль свернул на лесную прогалину, и звук мотора утих, уступив место щебету, шорохам, трелям, в общем, шумной разноголосице живого мира природы, обступившего нас кругом.
— Ну что, предлагаю вылезти и осмотреться, — выразил Леонид то, о чём мы все подумали разом.
Первым, отстегнув ремень безопасности и кряхтя, выбрался Коган-старший. Следующую четверть часа я провёл, разбирая со всеми ружья, длинные ленты небрежно сложенных патронташей, делил провизию на день, и только после багажник оказался закрыт.
Впервые в жизни держал я настоящую охотничью винтовку. До тех пор мне никогда не приходило и в мысли, насколько холодным, тяжёлым бывает оружейный приклад. Затрудняюсь сказать тебе, читатель, какою была модель, что за год производства попал ко мне тогда в руки, поскольку никогда не был большим знатоком. С уверенностью могу сообщить только, что в сравнении с ружьями Коганов моё было более неказистым, с коротким дулом и меньшей вместимостью магазина.
Новичку, вроде меня, того было достаточно с головой. Леонид, сбегавши на разведку, успел облюбовать опушку неподалёку и вызвался нас туда проводить. Решено было сперва предоставить мне пару уроков стрельбы, а только затем вспомнить и о самой охоте на дичь.
Мы с младшим Коганом шли, передвигаясь чуть не вприпрыжку. Борис Семёнович едва успевал за нами через кустарник, медленно пересекая каждую поляну с цветами.
Когда мы пришли, Леонид тут же вытащил из своего походного рюкзака несколько видавших виды дартсоподобных мишеней, даже с тем же «бычьим яблочком» в центре.
— Основательно подготовился, — я присвистнул.
Коган-младший тем временем взялся установить каждую на одинаковом расстоянии друг от друга. Вся эта обстановка начинала напоминать мне импровизированный тир.
— А вот и я, — подоспел к нам Коган-отец, резко выйдя из‑за поворота тропинки и прибывший последним.
— Проверим, насколько метко и далеко ты сейчас умеешь стрелять, — Леонид, проткнув последнюю мишень, повесил её на ветке.
Сосна эта находилась уже на самом краю опушки, и навскидку от того места, где стоял я, до дерева были десятки метров. Коган-младший, довольно взглянув на получившийся результат, неторопливо направился назад к нам.
Тогда я никакого подвоха не ощутил. Леонид, впрочем, на то и рассчитывал. Узнав незадолго до нашего с ним отъезда из N-ска о том, что Оксана дала ему от ворот поворот как раз таки выбрав меня, он решил мне устроить небольшую сладкую месть.