Человеку несведущему и далекому от мира высокой культуры, могло показаться, что в фойе сейчас происходит очередное прослушивание. Кто‑то, из числа тех, кто знаком с внутренней жизнью музыкальных училищ лишь понаслышке, в наивности своего заблуждения посчитал бы такое столпотворение за встречу гостей из столицы с их мастер-классом по альту. И только любопытному наблюдателю, протолкнувшись сквозь кольцо праздных зевак и обогнув несколько парочек лучших подруг, открылись бы тогда подлинные герои сегодняшней суматохи.
Некогда белая, сорочка Когана покрылась пятнами грязи; верхние пуговицы расстёгнуты, а капли пота, стекая с плеч, пропитали тонкий покрой. Его соперник также утратил парадный вид: с опаской поглядывая в сторону неприятеля, тот рассеянно зашнуровывал свои кроссовки. Узел давно затянут, но дрожащие руки никак не желали остановиться. Гвалт приутих, и в тишине было слышно тяжелое дыхание Когана. Толпа замерла в предвкушении нового раунда.
— А я думаю, где это вы пропали, — проронил вполголоса Эндрю, как только увидел, как я и Ю спустились на первый этаж. — Еще бы немного и пропустили бы всё окончательно. — Он подмигнул мне лукаво, покосившись на девушку. — А, Роман?
— Бэ, Андрюш, бэ, — я притворился, будто высматриваю кого‑то среди присутствующих. — Она мне даже не нравится.
— Сочиняй больше.
Когана я видел впервые, хотя слухи о нём у студентов имели хождение постоянное. Виртуоз скрипки на своем отделении, в фаворе у красавиц, меткий стрелок по рассказам, — «владея охотничьим ружьём в совершенстве, ему и драться вовсе необязательно» — с сарказмом отметил я про себя.