— Но она не понимает язык заморцев, вождь, — усмехнулся Корявый Дуб.
Услышав своё имя, девушка кивнула.
— Фрея.
И положив узкую ладонь на грудь, повторила:
— Фрея.
— Белое Перо! — гордо представился он и, протянув руку в сторону священного столба, добавил. — Вождь племени Детей Рыси и старейшина рода Палевых Рысей.
— Снежное трепло из полевой мыши, — повторила незнакомка, ужасно коверкая слова.
Сзади кто-то тоненько захихикал. Женщины прыскали, зажимая рот руками. Даже на суровых лицах мужчин появились следы тщательно скрываемых улыбок.
— Белое Перо! — нахмурившись, поправил её вождь.
Теперь стала понятна причина безудержного веселья, царившего здесь до их прихода. Девчонка путалась в словах, а родичам лишь бы посмеяться, не важно над чем.
— Что нам с ней делать, вождь? — спросил Мутный Глаз.
До того, как ослепнуть на один глаз и сделаться лучшим мастером по плетению корзин, он был одним из самых уважаемых охотников рода Палевых Рысей.
Родичи и сам вождь прислушивались к его советам, а в отсутствие Белого Пера слово Мутного Глаза часто становилось решающим.
— Надо послать за Отшельником, — предложил Глухой Гром. — Пусть попробует с ней поговорить. Он много заморских языков знает.
— Отшельник ушёл за Костяной хребет, — покачал головой вождь. — К Детям Кабана за синим камнем.
— Тогда, может отправить кого-нибудь в стойбище Серых Рысей? — робко предложил Ловкий Сыч. — За Неугомонным Зайцем.
Сгрудившиеся вокруг родичи засмеялись.
Молодой охотник пробурчал опустив глаза.
— Он тоже много где побывал.
Глава племени сурово сдвинул густые брови.
— Только его сказок нам и не хватает.
— А вдруг она не человек? — громко сказал кто-то.
Наступила тишина.
Белое Перо обернулся к Суровому Ветру.
— А кто же?
— Злой дух!
— С чего ты взял? — нахмурился вождь.
Родичи, затаив дыхание, слушали их разговор. Кое-кто стал отодвигаться от Фреи.
— Кто-нибудь видел, чтобы люди так одевались? — Суровый Ветер указал пальцем на девушку. — Заморцы приплывают по Маракане, Дети Кабана приходят из-за Костяного Хребта, Дети Оленя — с севера из-за Россыпи Озёр. А откуда эта здесь взялась?
— Непонятно, — ответил за всех Поющий Орёл.
Белое Перо мысленно поморщился. Опять племянник влез в разговор, когда не следует.
Люди заволновались. Вокруг девушки быстро образовалось пустое пространство.
— Вот и я о том, — кивнул оратор, явно польщённый всеобщим вниманием. — Почему ей на месте спокойно не стоится? Почему на глазах слёзы?
Вождь хмурился, всё ещё не понимая, к чему ведёт свою путанную речь Суровый Ветер.
— Почему? — выдохнул Поющий Орёл, опуская на землю свёрток с мясом и хватаясь за кинжал.