— Ари, нет! — Внезапно кричит Хэйдан и со всей силы отталкивает девушку от меня.
Она отлетает в сторону, а я оказываюсь в крепких руках парня. Он весь дрожит.
— Ари, надо бежать, — тараторит он, — Ари…
Каролина медленно поворачивает голову в нашу сторону и отводит с лица волосы. Я едва не задыхаюсь, подавившись ужасом. Черт возьми.
Вместо рта у девушки скалящаяся пасть, острые зубы, словно пики, торчат и блестят от слюны, скатывающейся по подбородку. Она резко отводит назад плечо, что-то хрустит. Загибает под неестественным углом спину и вскидывает костлявые руки. Рык вырывается из ее горла, кожа покрывается черной краской, будто чернилами, и уже через минуту глаза на нас смотрят отнюдь не человеческие. Сгорбленная, покрытая шерстью и безобразными шрамами, Каролина Саттор больше походит на того самого волка, что напал на нас в лесу.
В горле застревают даже мысли. Я испуганно толкаю Хэйдана вперед и кричу:
— Беги!
Парень послушно срывается с места, заскользив подошвой кроссовок об асфальт, а я несусь следом за ним, распахнув глаза от ужаса. Боже мой. Черт! Животное рычит за моей спиной, а я не могу обернуться, потому что боюсь потерять равновесие и упасть.
Надо просто бежать. Бежать. Бежать.
Неожиданно оборачивается Хэйдан. Думаю, он хочет проверить, бегу ли я следом, и потому, когда его ноги заплетаются, а тело со стуком валится вниз, подняв клочья пыли, я ощущаю колючую вину, комом застрявшую где-то в глотке. Что же он сделал? Зачем!
— Хэрри, нет, нет! — Торможу, возвращаюсь к парню и вижу, как монстр, похожий на невероятно гигантского волка, впивается зубами в его ногу. Сердце взрывается под крик и стон друга. А перед глазами у меня проплывает черная пелена, едва не повалившая и меня на землю. — Отпусти его! — Истошно ору я, схватившись пальцами за футболку парня. Мне не хватает сил. Но я тяну его на себя и тяну, а чудовище порывисто вертит головой, вонзая клыки все глубже и глубже в его лодыжку. Нет, нет! — Хэрри! Пожалуйста, Хэрри!
Почему монстр не подчиняется мне? Почему не работает внушение?
Кровь вспыхивает на асфальте, будто бы краска, и мой друг, красный от пота и боли, кричит еще громче, вцепившись пальцами в мои локти.
— Ари! — Просит он. Умоляет. — Ари, помоги мне, помоги!
Я понимаю, что если выпущу руки Хэйдана, то навсегда его потеряю. Я не могу, мне нельзя отпускать! Но как тогда помочь? Что мне делать? Что делать!
Неожиданно прямо над моим ухом проносится пронзительный свист… Нечто тонкое пролетает возле моей щеки, а затем с глухим треском вонзается прямо в туловище волка.