Французский фортификатор, математик, картограф и талантливый писатель ХVII века Г.Боплан, строивший крепости на территории Речи Посполитой, в своем томе “Описание Украины”, описывая жизнь запорожских казаков, отмечал, что казаки проживающие на о. Хортица, каждое утро добывали столько осетров и других ценных рыб на Днепре, что хватало на прокорм нескольким тысячам человек на весь день. Его поразило невероятное богатство украинской реки неисчислимым количеством рыб. Ну, это все старые времена.
Но еще в ХIХ веке рядовые обыватели Украины и России икру не только солили, но и варили в уксусе или в маковом молочке, запаривали в глиняных горшках, подавали к печной картошке, добавляли в постные блины вместо яиц и в соленую похлебку вместо мяса.
До середины ХХ века, в Российской империи, а потом в СССР это был один из основных рыбопромысловых водоемов, снабжавших ценной рыбой всю страну.
Однако во второй половине указанного столетия роль его в рыболовстве резко снизилась. Рыболовство с несовершенными орудиями лова, в течение тысячелетий не смогло принести столько вреда, сколько человек, венец природы за несколько десятков лет ХХ столетия.
Масштабное гидростроительство на крупных реках, впадающих в Азовское море, в 50-70-х годах прошлого столетия, оказало чрезвычайно пагубное воздействие на воспроизводство ценных проходных рыб (главным образом – осетровых), преградив им доступ к местам нереста. Осетровые рыбы определенную часть жизни проводят в реках, где расположены их нерестилища, в связи с чем, путь к ним был перекрыт, а сами они были заполнены при создании водохранилищ.
Естественное размножение, таким образом, практически прекратило свое существование, что сказалось крайне неблагоприятно на их численности.
По рекомендации ученых были приняты меры по искусственному воспроизводству осетровых рыб. И это позволило в какой-то степени изменить ситуацию в лучшую сторону. Одновременно с использованием аборигенных производителей, начиная с1963 по 1989 г., по распоряжению Минрыбхоза СССР осуществлялась массовая перевозка личинок каспийских осетровых, которые затем выпускались в Азовское море. В целом интенсификация искусственного воспроизводства оказало положительное влияние на запас этих ценных рыб в Азовском море. К концу 80-х годов уже был отмечен рост численности и биомассы осетровых рыб. Выход рыб заводского происхождения составил - осетра более 80%, севрюги 90%, а белуга практически вся была искусственного происхождения. Существовавший незначительный промысел осетровых не оказывал на популяцию значительного негативного воздействия. Многие жители Крыма помнят еще это время, когда они покупали на рынке, по весьма недорогой цене осетровые тушки и черную икру для больного ребенка.