я уйду.
– Куда ты уйдешь? К этому хромому Павло? Поче-
му ты решила, что он лучше меня? Не уходи, пожалуй-
ста, не уходи от меня.
Он судорожно сжимал Катину ладонь.
– Не уходи, пожалуйста. Я не буду тебя трогать. Толь-
ко ты не уходи, – повторял он.
У Кати сжалось сердце: «Ну почему я его не люблю.
Ведь он хороший, добрый, не жадный и не такой страш-
ный, как мне сначала показалось. Ведь говорят же: лю-
бовь зла. Ну не хочу я его, ну не совпадаю я с ним».
– Бепе, успокойся, я никуда не ухожу. – И она по-
шла в свою комнату.
На следующий день, позавтракав, Катя стала обзва-
нивать всех знакомых Нины, номера телефонов которых
она дала. Но ни одной работы не оказалось, и Катя рас-
строенно слонялась по дому. Без стариков дом опустел, и
работы совсем не было. Катя позаглядывала во все углы
и не найдя, что делать, уселась учить итальянский. Она
уже прилично говорила и понимала, но говорила безгра-
мотно, типа «я хотеть» вместо «я хочу» или «я видеть»
вместо «я вижу». Эти склонения ей никак не давались и
она зубрила их все свободное время. Вечером, пригото-
вив ужин для Бепе, она пошла на свидание с Павло. Ей
очень не хотелось с ним встречаться, и она думала, как
бы от него отделаться так, чтобы не обидеть его. Павло
сидел за столиком летнего кафе и, увидев Катю, поднял-
ся и захромал навстречу.
– Выпьешь чего-нибудь? – ласково спросил он, за-
глядывая ей в глаза. Катя явно понравилась ему, и он не
скрывал этого.
– Нет, спасибо. Поехали лучше погуляем куда-ни-
будь.
И они сели в его маленький голубой автомобиль.
Пока ехали, Павло рассказал о себе:
– Мне сорок пять лет. Я еще ни разу не был женат.
Не везет мне никак. Дружу-дружу с женщиной, а замуж
она выходит за другого. Так уже не один раз было. Я не
пойму почему?
«Нет, ты на себя со стороны смотрел? – подумала
Катя и тут же себя одернула. – Ну, найди по себе, хро-
менькую. Так нет же, всем красоту подавай». Они въеха-
ли в соседний город и пошли по тем же улицам, где гуля-
ли с Филиппо. Павло хромал рядом с Катей, и прохожие
с удивлением поглядывали на эту необычную пару. Такая
статная, такая красивая и рядом этот уродец. Катя сгора-
ла от стыда, ей хотелось провалиться сквозь землю. Она
не могла вынести больше этих любопытных глаз и плюх-
нулась на стул возле столика уличного кафе:
– Пить хочу, хочу пить! – сказала она.
Павло принес два стакана кока-колы и сел рядом. Ка-
тя немного успокоилась: когда он сидит, хоть не видно,
что он калека.
«Нет, нет! Это не вариант для меня. Нужно как-то сде-
лать, вроде бы он сам меня бросил. Чтобы ему не было
больно». – Она медленно тянула через трубочку кока-ко-