Возчик не подозревал, что творится у него за спиной. По улице, соблюдая прежнюю дистанцию, катились лишь четыре металлических обруча от колес. Это было все, что осталось от подводы.
Три поваренка онемели от удивления. Кепка у маляра сползла на затылок. Заведующий меховым магазином дрожащими руками протирал очки.
Одна дворничиха не забыла про Витю. Дворников, как ты сам знаешь, ничем не удивить.
— Начальник! — сказала она милиционеру. — Мне фокусами глаза не замутишь. Будем заворачивать, начальник, вон на тот двор.
На дворе между двумя кленами хозяйки натянули веревки, развесили одеяла, ковры.
Первым прошмыгнул под веревками щенок. За ним, спасаясь от дворничихи, успел проскочить Витя. А дворничиха не успела. Клены разбежались в разные стороны, веревки лопнули, и все, что на них было развешано, свалилось на дворничиху, накрыв ее с головой. Дворничиха выбыла из игры, но милиционер не выбыл. Он упорно преследовал Витю, который, как заяц, метался по двору.
Это был большой и веселый двор. Малыши пекли из песка пироги, ребята постарше играли в мяч. Две девочки, одна с розовым бантом, другая с голубым, качались на деревянных качелях, взлетая под облака. Бедные! Как они вскрикнули, когда доска выскользнула у них из-под ног.
Счастье, что подскочивший милиционер правой рукой успел подхватить ту, что с розовым бантом, а левой ту, что с голубым.
Так он и стоял, держа на руках двух девочек, а к нему со всех сторон бежали жильцы.
— Какая силища! Скажите, вы мастер спорта?
— Голубчик, — обнимали его матери, — вы спасли наших детей!
Толпа окружила милиционера, который глазами искал Витю: мальчика уже и след простыл.
— Теперь мы спасены! — сказал Витя щенку, когда они выбрались на проселочную дорогу. — Милиционеру нас уже не догнать!
Но выглядели беглецы жалко. Щенок хромал, подметая языком дорожную пыль. У его хозяина хохол был мокрый от пота. В изнеможении Витя прислонился к телеграфному столбу. И что же? Даже телеграфный столб не пожелал быть его соседом!
У столба выросли крохотные ручки, которыми он вывинтил электрическую лампочку. Опустившись в землю по шею, столб положил лампочку на дорогу.
Потом подал знак, покачав проводами, и вместе с ним провалились под землю остальные столбы.
Авария на линии! Телеграфная связь прервана. Вечером не будет света ни на шоссе, ни в домах!
— Нет, так продолжаться больше не может! — схватился за голову Витя. — Я иду в лес, я должен объясниться с ним!
Раньше дорога была простой и короткой. По деревянному мосту перейти на другой берег — крутой и высокий. Там и растет лес.