Эдинбургский замок построен на скале, образовавшейся из вулканической лавы. До сих пор бытуют легенды об имеющихся под ним тайных подземных ходах, и хотя, насколько мне известно, в сердце скалы до сих пор не найдено лавовых пещер или трубок, вполне возможно, что они все-таки существуют где-то в глубинах вулканического базальта. То место внутри замка, которое известно в настоящее время как Площадь Короны, в 1430-х годах при королях Иакове I и Иакове II было застроено поверх уже существовавших выдолбленных в скале подвалов, и мой лабиринт из проложенных в лавовых трубках подземных ходов и похожая на пузырь лавовая пещера являются вымышленным продолжением этих реально существующих подвалов.
Считается, что леди Маргарет Эрскин, мать Джеймса Стюарта, графа Морэя, была самой любимой фавориткой Иакова V. Во время ее связи с королем она была замужем за сэром Робертом Дугласом из Лохлевена; ходили слухи, что король просил папу о разводе для нее, говорили даже, будто бы он на ней все-таки женился, однако в конце концов Иаков V женился на Мадлен де Валуа, а после ее безвременной кончины – на Марии де Гиз. Сэр Роберт Дуглас погиб в сражении при Пинки-Клю в 1547 году, и леди Маргарет больше не вышла замуж. В свое время она несомненно была очень красива – недаром она была королевской фавориткой, и считается, что именно ее сэр Дэйвид Линдсей сделал прообразом своей «Прекрасной леди Сладострастие» в пьесе «Веселая сатира на три сословия».
Что же она чувствовала, так близко подойдя к титулу королевы и все же оставшись в конечном итоге всего лишь хозяйкой Лохлевена? В романе я наделила ее амбициями – и в отношении ее сына, королевского бастарда и некоронованного короля Шотландии, и ее самой. По-моему, это не просто естественная реакция, но и соответствует тому немногому, что нам о ней известно. Хотя она и жила по большей части в замке Лохлевен, ее сын, граф Морэй, играл такую значительную роль при дворе, что и ее несомненно там привечали, после того как ее соперница Мария де Гиз умерла.
Escadron Volant, или Летучий отряд королевы Екатерины де Медичи, действительно существовал; в описываемое в романе время он находился на ранней стадии своего существования. Тайная подгруппа наемных убийц в Летучем отряде является вымыслом, хотя в тогдашних условиях такая группа вполне могла существовать. Блез Лорентен – вымышленный персонаж.
Нострадамус, разумеется, фигура историческая. Он в самом деле писал пророчества в форме четверостиший-катренов для тех, кто занимал достаточно высокое положение в обществе, и имел достаточные средства, чтобы оплатить их. Однако пророчества о quatre maris, якобы написанные для Марии де Гиз относительно будущего ее дочери Марии Стюарт, являются вымыслом.