— Недоумки, — закончила я. — Нас часто такими эпитетами награждают.
— Ну и правильно говорят, — распалилась старушка, — только таких дурачков, как вы, могли с Жаресом перепутать.
— С кем? — заревел Впальтохин.
Бабуля икнула, осознав, что проговорилась.
— Жарес в нашей газете работает, в отделе журналистских расследований! — победно провозгласила я.
Старушка тихо высморкалась и жалобно попросила:
— Обязуйтесь меня не выдать.
— Клянемся! — брякнули наши с Впальтохиным голоса.
— А если этот, с базукой за дверью, нас подслушает? — спохватился Серега.
— А там муж мой, — махнула рукой бабуся, — он человек хороший и против меня не пойдет.
— Не отвлекайтесь, причем здесь Жарес? — наехал Серега.
— Жарес — это конец истории, а тянется все с войны. Да куда там, много тысячелетий до нашей эры… Вы понимаете, я сама была молода, глупа…
— Так что там было до нашей эры? — перебил Впальтохин.
— Еще эллины искали подземный клад, наверное скифы, уж точно татары — все, кто когда–нибудь обитал на одесщине. Была легенда, сейчас забытая. Каким–то образом в глухой древности в катакомбы попали реликвии из самой Атлантиды. Я в Атлантиду, конечно, не верю, но древние сокровища вполне могут лежать в одесской земле.
— Чушь! — взбесился Впальтохин. — Катакомбы образовались из–за добычи известняка, лет двести назад, это и дети знают.
— Это да, — вмешалась я, — но здесь существовала ямная культура — катакомбы рыли для захоронений, в веке седьмом до нашей эры.
— Вы правы, — обрадовалась старушка, — Владимир Данилович эти племена исследовал.
— Вроде у нашего Жареса другое отчество! — вспыхнул Серега.
— Причем тут Жарес? — возразила я.
— Владимир Данилович Апатов был замечательный историк. Он трагически погиб в сорок втором. При жизни его не ценили и посадили бы, если бы не война. Как вы знаете, на нашу страну напали фрицы, и город ушел под землю.
— Да, да, — встрял Впальтохин — 73 героических дня.
— Апатов тоже был партизаном, и представьте себе, в такое страшное время, когда кругом голод и смерть, он ни на минуту не забывал о своей гипотезе. Судьба его наградила — он нашел сокровища за день до собственной гибели.
— Какой ужас! — вздохнула я.
— Зато умер, достигнув цели, — заключил Впальтохин.
— А может и не нашел ничего — задумчиво пропела старушка.
— Что вы голову нам морочите? — разозлился Впальтохин. — Нашел, не нашел. Сказки какие–то рассказываете. Навыдумывали галиматью. Эллинов приплели. Кто нас похитил? Зачем? По какому праву ваш престарелый возлюбленный военной техникой в меня тычет?
— Вы бы хоть до конца дослушали. Я предупреждала — история длинная. Тут с чего не начни — сама напутаешь. Вы в этой, если хотите, сказке, по своей глупости оказались.