Нет. Сюрприз.
Придется защищаться. А как? Бросаться на демона с голыми руками?
Нет уж. Я гадко усмехаюсь.
— Иней, милая, а есть ли у нас перо и бумага?
— Разумеется. Что делать будешь?
— Писать письма.
— Куда? Ты же…
— В храм. И только в храм.
Девочка хлопает ресницами. А меж тем идея чрезвычайно проста. Сам я могу и не справиться. Более того, даже если я сейчас призову Аргадона (не ранее завтра, меня эта тварь потрепала так, что я даже не догадался спросить Ак — Квира с кем столкнулся), расспрошу его, найду средство справиться… дальше‑то что?
Наделаю шума. Ослабею и первый же храмовник, которых тут будет стадо и отара, возьмет меня голыми руками. Даже не надевая перчаток.
А у меня еще дома дела…
Не согласен я тут навечно оставаться. Особенно в подвалах Храма. Не согласен.
— А там ответят?
Задумываюсь. А и верно. Такое гнездо — и мирно резвится под носом у храмовников. Местные — точно в доле. Куда тогда?
— Иней, завтра мы уезжаем в столицу.
— Папа меня не отпустит.
— Папа не узнает. Мы уезжаем тайком.
— Но Алекс…
— Тебе хочется, чтобы тебя перехватили по дороге и выдали замуж в принудительном порядке? Или вообще этой твари скормили? Мне бы не хотелось.
Иннис прикусывает нижнюю губу. Обожаю этот ее жест, да и вообще она прелесть… так! Не думать! Она же ребенок совсем! А ты женат, скотина! С ума сошел?!
— У меня ни денег, ни….
— Это я решу на месте.
— А еще — если я проведу ночь в дороге, с мужчиной…
— Даже с кузеном?
Вот… демон! Не подумал. Идиотское мнение света, что женщина может остаться наедине с мужчиной только ради разврата. И только ради него. И во всех видах.
Пусть в дороге, пусть не слезая с коня — значит, конь тоже участвовал в разврате. По себе, что ли, судят!?
Хотя…
— Да, даже с кузеном.
— На одну ночь? Дольше мы не задержимся!
— Алекс… если меня кто‑то узнает…
— Я его убью.
— Но сплетню ты не убьешь.
Большие глаза Иннис наполняются слезами. Вот ведь… но для нее‑то это важно. Действительно, испорчу ненароком девчонке репутацию, что она потом делать будет?
— А с кузиной?
— К — какой кузиной?
— Иней, милая, а чем я не кузина?
Иннис смотрит на мои длинные волосы (да, косу я не стриг принципиально, даже став королем), на кисти рук, лежащие поверх одеяла — и наконец понимает.
— Э…. кузина Александра?
— Именно. Конечно, бедная девушка достаточно мужеподобна, но… на все воля Сияющего!
Иннис прыскает в кулачок.
— А ты умеешь ходить в платье?
— Нет. Но постараюсь справиться.
Иннис смеется, закрывая рот ладошкой, чтобы не привлечь внимания.
— Ох, Алекс… Ты — и в женском платье? Хотела бы я на это посмотреть.