Спрашивать его имя и отчество мне хотелось не больше, чем ему разговаривать со мной на “вы”.
– Ты говоришь с начальником этих лентяев, – он сделал кислую рожу.
– Хочу узнать размер зарплаты Елены Северцевой.
– Не так быстро!
Жирдяй откинулся на спинку кресла, сцепив сардельки на животе. Меня огрела улыбка сладостью фальшивее сахарина.
– Ты кто такой, чтобы врываться в мой кабинет с вопросами?
– Следователь.
– Частный, – уточнил он. – Вашему брату я бесплатно не помогаю. Гони двадцатку! А не то я сейчас позвоню куда надо, – он поднял трубку с телефона, – и сообщу кому следует о твоем поведении.
Жирдяй тоже уверен, что частные сыщики гребут деньги лопатой. Пришлось разочаровать. Я выдернул из принтера лист бумаги, и размашисто написал несколько цифр.
– По этому номеру можно сообщить об отказе в помощи следствию, – я лучезарно улыбнулся.
– Что? – свиные глазки налились тревогой.
– Это телефон следователя, – я мысленно испросил разрешения у Игорька, – ведущего дело о самоубийстве Елены Северцевой. Он поручил мне навестить эту контору. Ему же можно покаяться в попытке вымогательства взятки.
Жирдяй опустил трубку на рычаг. Купился на дешевый трюк. Смелость и дерзость сменились страхом и испариной на лбу. Такие герои всегда идут в обход.
– Кино и немцы! – сказал Жирдяй с притворным добродушием. – Наши менты насмотрелись полицейских боевиков! Теперь они работают с частными ищейками…
– Ближе к делу.
– Ты разговариваешь как следователь.
– Этот вопрос мы уже решили.
– Хоть на пиво дашь?
– Сначала стулья. Сколько получала Лена Северцева?
Жирдяй заерзал в кресле. Именно так медведи чешутся о дерево. Затем раскрыл пасть:
– Зарплата, говоришь? Этим словом называют количество денег, достаточное для достойной жизни. А мы, программисты, получаем сумму, которая разве что не даст подохнуть с голодухи.
Габариты Жирдяя вопили об обратном. Либо он болен. Диагноз – гиподинамия плюс культ ячменного напитка.
– И все-таки?
– Двести долларов. С такой зарплатой стыдно перед студентами!
– Перед теми, кто приезжает на лимузинах, или теми, кто добирается на трамвайчике?
Я наступил на больную мозоль. Ненавидящий взгляд Жирдяя острейшим клинком отсек мне голову.
Итак, Леночка заплатила по квитанции пятьдесят долларов. То есть четверть своей зарплаты – суммы, которая разве что не даст подохнуть с голодухи. И как она собиралась существовать, если муж обеспечивал только себя? И откуда у Леночки деньги на новый компьютер?
– У Лены Северцевой мог быть побочный заработок?
– Нашел, кого спросить! Может, она лепила собственный гениальный софт? Сейчас все мечтают сделать миллионы на одной программке. Но я не удивлюсь, если это окажется правдой. С ее-то мозгами!