– Нет! – уверенно сказал Красный. – Это не та баба.
– Точно?
– Точно! На кой мне брехать?
Я показал портрет Леночки Северцевой. Взглянув на снимок, Красный кивнул.
– Она! Зачем подсунул первую фотку? Не доверяешь?
– Вы же знаете пословицу. Народная мудрость. Я должен быть уверен на все сто, что вы не ошиблись. Она приехала за деньгами одна?
– Нет, с мужиком.
– Который сидел за рулем муниципального такси?
Лицо Красного приняло изумленное выражение. Будто я в три часа ночи спросил, как пройти в библиотеку.
– А ты откуда знаешь?
– Такси не могло быть частным?
– Кажется муниципальное… – Красный потер лоб. – Точно! У них же герб города на всю дверцу, разве проглядишь? И в тот день на такси больше никто из получателей не приезжал.
– Номер машины?
– Запоминать номера? Я на клиентов в мусарню стучать не собираюсь. Это ты любишь такие дела, а мне…
– Мужик, который привез получательницу, из машины выходил?
– А ты б не вышел, когда жена с такими бабками?
– С чего вы взяли, что они – семья?
– Показалось. Ошибся?
– Если мужик выходил, то вы его видели. Опознаете?
Я повторил фокус с подменой снимков. Красный не узнал Джимми Картера. Я показал свадебную фотографию, прикрыв пальцем ту часть карточки, где изображена Леночка. Я сделал это нарочно, чтобы у Красного не возникло невольных ассоциаций. На снимке хватало людей для опознания и без невесты.
Палец водилы уверенно ткнулся в жениха.
– Он! Этот мужик тогда приезжал с той бабой. Точно!
Леночку сопровождал Олег. Выходит, о деньгах знал.
– Вам передавал привет охранник офиса вашей фирмы, – вспомнил я.
– Лучше б он, гад, забыл как меня зовут!
Еще Красный вежливо попросил, чтобы я, мать мою так, изыскал возможность не представать более пред его ясны очи. Я не без удовольствия пообещал внять просьбе.
*
*
Плимут встретил меня голодными завываниями. Я попытался кота перекричать:
– Привет, бездельник! За шеф-поваром соскучился? Да заткнешься ты наконец? Дай мне раздеться!
Плимут великодушно согласился подождать. На второй секунде вой возобновился. Я метнулся к холодильнику.
Остатки каши с рыбой ненасытная зверюга проглотила чуть не вместе с блюдцем. Пока не забыл, я положил брикет замороженных бычков в мойку, для чего пришлось разгрести гору немытой посуды.
Я не спеша перекусил и, захватив чашку кофе, уселся в любимое кресло.
Из сигаретной пачки я извлек дневную добычу. К желтой бумажке, квитанции на пятьдесят баксов, вопросов нет. Кассир из компьютерного магазина все популярно объяснила: накануне своей смерти Леночка оплатила сборку компьютера за девятьсот долларов.