Опершись о черенок, старушка следила за мной зорким ястребом.
– Я встаю рано, Полина Поликарповна.
– Леночка тоже валяться в постели не любила, земля ей пухом, – бабулька перекрестилась. – Только рассветет, а она уже к своим цветочкам бежит. Не нарадовалась на них. А ведь толку в них – чуть.
– Зато красиво.
– Эх, молодежь! А на хлеб что мазать? Я ей хотела рассады помидоров дать, так она отказалась. В огороде, говорит, надо сидеть целый день, а загорать ей врачи запретили. Какой-то ультрафиолет вредный для беременных нашли, что ли… Вся бледная, ни кровиночки, как сметана. Куда это годится?
Маленькие собачки с надрывным лаем бросились к воротам. Забыв попрощаться, бабулька поковыляла за зверьем. Я поспешил смыться, дабы не соблазнять говорливую старушку своими ушами.
*
*
Игорек смотрел на меня как пчелиный рой на медвежью лапу, влезшую в улей. Рад бы избавиться, да силы не равны.
– Кто это сделал с тобой, брат мой?! – с напускным ужасом воскликнул он. – Кто вывалял тебя в зеленой травушке? Назови мне этого героя. Я прицеплю ему орден.
Перед проведением опыта со льдом я облачился в шорты, футболку и сандалии цвета снежной пустыни. В довершение я нахлобучил на голову белую полотняную кепку. Выковыривая из виноградной лозы пулю, я измазался, как ребенок при первом знакомстве с фломастером. Мое одеяние покрылось зелеными полосами, уподобившись маскхалату.
– Частники, в отличие от некоторых, иногда в поисках доказательств роют землю носом, – сказал я.
– Тебе за это платят.
– Ну, началось! Расскажи о нищенском окладе ментов, а то я забыл, что твердят по ящику тысячу раз на день.
– Рассказывай, времени в обрез. Чего явился?
Я поделился тем, что узнал за прошедшие сутки. Потом описал эксперимент со льдом в доме Леночки. Рассказ я подытожил некоротким монологом:
– Олег заранее подготовил окна в доме Леночки и калитку заброшенного участка для бесшумной работы. В день убийства, приехав на обед, он заметил соседку, колдующую на огороде. Олег смекнул, что такого свидетеля грех упускать. Дождался, пока его вызовут по рации, и демонстративно вышел вместе с женой. Перед отъездом из дома он незаметно для Леночки открыл изнутри шпингалеты на окне.
После короткой паузы я вновь заговорил:
– Потом Олег дал небольшой крюк, спустился на дикий пляж. Оставив машину, поднялся по склону, пересек пустырь, вошел на заброшенный участок, проник в дом, где спиной к нему сидела Леночка. Окно работает бесшумно, бетонный пол не скрипит, музыка орет, шпингалеты он открыл заранее. Препятствий – ноль.
Я перевел дух и продолжил: