Спасение нашлось в книгах. Я читала их запоем, и тоска начала отступать.
На работу я выходила раньше на час или два, гуляла по городу и заглядывала людям в лица. А вы? Вы знаете, кто живет рядом с вами? Вы говорите с ними по вечерам?
«…Добежать до канала и голову сунуть воде в оскал…»
Вчера утром я вышла из дома пораньше и пошла пешком к метро, а идти было около получаса. Задумавшись, я не сразу заметила идущую впереди эффектную женщину с идеальной осанкой, одетую с большим вкусом. За ней вился приятный шлейф духов, в которых ощущался запах пачулей, ванили и еще чего-то пьянящего. Мне так понравился этот аромат, что я готова была пойти за ним хоть на край света. Может, подойти к ней и спросить марку духов? Не стоит, наверняка они мне не по карману.
Я догнала ее и стала украдкой рассматривать. На ней были темные очки, губы сжаты в черточку, в руках изящная сумочка, спина прямая, шаг от бедра. В ней не было вульгарности женщины, которая может себе позволить все. Что-то в ней показалось мне знакомым, но я была уверена, что мы не встречались раньше. Она повернула за угол дома и исчезла. Неуловимое ощущение, что я знаю ее откуда-то, преследовало меня весь день. Я перебирала знакомых по памяти, но безрезультатно. К вечеру мысль о ней выветрилась от усталости, я задержалась на работе допоздна и возвращалась домой совсем без сил. Когда я вышла из метро, то решила подъехать до дома на маршрутке, но тут увидела краем глаза ту самую женщину, и, как гончая, почуявшая потерянный след, забыв о тяжелом дне, пошла за ней следом, чтобы понять все-таки, что же мне в ней знакомо.
Она остановилась у фонаря, и я – пан или пропал! – набралась смелости, подошла к ней, и, увидев ее без очков, сразу вспомнила имя:
– Здравствуй, Рита! Как ты? – кроме имени, ничего не вспомнила о ней.
– Да нормально, – ответила она немного растеряно, – ушла из парикмахерской, я теперь актриса, в театре работаю.
И тут меня осенило: Рита, парикмахерша из «Авроры»! Пару лет назад я стриглась у нее. Не может быть! Она была серой мышкой, с тусклым взглядом, ее даже губы помадой нельзя было заставить накрасить, а тут весь арсенал красоты в действии! Прическа, походка, манера одеваться – все другое! А голос! Ну, не может так поменяться человек!
Я вспомнила, что у Риты была дочь, и только когда она подтвердила мою догадку, поверила окончательно, что передо мной стоит давняя знакомая, которой еще два года назад никто не пророчил блистательного будущего.
Мы поговорили немного о разных пустяках и распрощались.
Я пошла по улице домой с ощущением, что упустила что-то важное, возможно, и мне стоит попробовать что-то новое в жизни… Прыгнуть с парашютом, съездить на море на два дня, просто сорваться и уехать, может, познакомиться с кем-нибудь в Интернете, с кем-нибудь совершенно другим, совсем не похожим на меня…