* * *
Мартин чувствовал надоедливое чувство раздражения. Время ритуала посвящения все близилось, и ему никак не удавалось застать Уну в одиночестве. Рядом с ней постоянно находился то Финн, то еще какие-то люди, четкими, аккуратными и какими-то скованными, движениями помогая девушке с подготовкой. Травница, словно тряпичная кукла, позволяла всем этим людям подготавливать себя к ритуалу. У нее был какой-то отрешенный и пусто, но решительный взгляд, и от этого Мартин ощущал легкое беспокойство. За все дни их знакомства Уна редко была такой – слишком задумчивой, слишком серьезной и сосредоточенной. Парень привык видеть травницу немного легкомысленной и неизменно доброжелательной, и беспечной. Он знал, что за хрупкими плечами этой девушки было тринадцать сложных лет, прожитых в постоянных переживаниях и мыслях о выживании. Но даже этим трудным, долгим годам не удалось сломить ее дух и жажду к жизни.
Сейчас Мартин стоял в стороне, боком облокотившись о дерево. За спиной чувствовалась приятная и такая привычная тяжесть клинков, а на здоровом плече висели их с Уной походные сумки. Люди Финна предложили немного припасов в дорогу, и у Вуда не оказалось в запасе аргументов, чтобы отказаться. Вожак лесного народа сообщил Мартину, что после леса, в нескольких днях ходьбы есть поселение горных людей, которые живут в пещерах и выходят наружу лишь с целью охоты или добычи воды в ближайших источниках. Парень принял решение, что им с Уной непременно нужно дойти и до них. Лорд-отец будет счастлив, если они вернутся в город с такими хорошими вестями и двумя полноценными договорами об обмене ресурсами. Сотрудничество с двумя поселениями выживших после Катастрофы – подобного за тринадцать лет еще не случалось. Впрочем, до недавнего времени никто из Морского города даже не подозревал, что даже лесной народ реален, не говоря уже о людях в скалистом городе.
Когда наступил последний час дня, в лесу стало откровенно жутко: лесной народ зажег факелы и свечи, полыхающие в полном мраке. От их света лица людей становились совсем иными. Но более пугающая метаморфоза произошла с лицом Уны, которая расслабленно сидела на коленях возле огромного костра, не заботясь о том, что подол тонкого платья может испортиться. Казалось, что травницу совершенно не волновал жар огня, опаляющий нежную кожу. В свете костра лицо Уны было словно кукольным – живые черты сменились четко очерченными линиями. И так четко выраженные скулы стали болезненно острыми. Губы были сжаты, а глаза, не отрываясь, смотрели сквозь огонь. Мартин с трудом смог заставить перевести свой взгляд с Уны на костер, но, как и ожидалось, ничего, кроме пламени, он не увидел.