Пронзительными серыми глазами всматриваясь в красоту ночного неба, воительница чувствовала необычайный покой. Таша была частью пустыни, а пустыня была частью нее.
Ташу разбудили веселые крики местных детей. Они играли в какую-то увлекательную игру, носясь туда-сюда, что не могло не радовать глаз. Дети будто совершенно не обращали внимания ни на палящую жару, ни на то, что по песку было довольно трудно бегать даже в ботинках. Воительница знала это наверняка, потому что и сама не раз заставляла себя бегать, тренируя свое тело.
Дети не обращали внимания на сложности и трудности. Тем не менее, многие проходящие мимо взрослые жители города ветра качали головами. В пустыне обычно взрослеют довольно стремительно и быстро. Это можно было увидеть на примере Таши. Но она, открыв глаза, все еще неподвижно лежа на песке, только слегка приподняла уголки своих тонких губ. Будь это в ее силах, она бы сделала все, чтобы эти дети оставались детьми как можно дольше. Хоть у Таши не было родственных связей с людьми города песка, она все равно чувствовала себя частью этого народа.
– Таша, – прозвучал чей-то тихий, но уверенный голос. Воительница грациозно приподнялась на локтях и, щурясь от уже яркого солнца, посмотрела на подошедшего к ней парня. Им оказался один из прислужников старейшин. По мнению девушки, они все были на одно лицо – невзрачные, загорелые, но с яркими серыми глазами, заставляющими чувствовать себя не в своей тарелке. Даже прислужники старейшин выглядели так, будто им была открыта какая-то великая тайна вселенной.
Таша поднялась на ноги и взяла фламберг в руку. Знакомая тяжесть приятно отозвалась в теле, заставляя ощущать чувство, будто девушка вновь встретилась со старинным хорошим другом. Она почтительно чуть склонила голову в знак уважения к пришедшему, и прислужник кивнул ей в ответ. На его лице не было ни эмоции, будто все это почтительное обращение было для него абсолютно неважно и бессмысленно. Возможно, так и было.
– Что такое? Что случилось? Старейшины хотят меня видеть? – совсем без интереса спросила Таша и быстро посмотрела на небо. Оно было все таким же ярко-голубым, как и много дней до этого. Ярчайшее солнце светило нещадно, опаляя своим жаром неприкрытое шарфом лицо. В мышцах чувствовалась усталость из-за того, что Таша спала прямо на песке. Она провела рукой по волосам, ощущая песчинки между сухими локонами.
– Да, все верно, – снова кивнул прислужник и тоже посмотрел в небо. – Говорят, что сегодня будет особенный день. День, в который небо изменится. Тебе лучше привести себя в порядок и немедленно пойти к старейшинам. Они сегодня странно взволнованны. Хотя мне, наверно, как и тебе, не совсем понятно, как небо может измениться. Оно все такое же голубое, как и много дней до этого. Солнце все такое же яркое, как и в прошедшие годы. А люди ведут себя все также просто и обычно, как и всегда. Ничто не говорит о том, что день предстоит необыкновенный.