Звенели колокола.
Впереди еще предстояли торжественные речи, на которых Ульрике, как будущей царице, надо было присутствовать рядом с Алексеем. На этом настояла Софья.
Хватит с них затворничества...
Подождите, придет время, еще и короновать цариц будем, и свою Шапку для них заведем. Пусть не Мономаха, но... даешь публичность женщинам Руси? Хотя бы в небольших размерах.
***
Царская свадьба праздновалась с размахом.
С бо-ольшим размахом.
Тем более - две свадьбы.
У Шан, крещенная под именем Авдотьи, выходила замуж за царевича Федора.
Ульрика Элеонора, ныне Ульяна, венчалась с государем Всея Руси Алексеем Алексеевичем.
Обе невесты были очаровательны, хотя Софья позаботилась об У Шан на свой лад. Подобрала одежду, которая придавала девушке болезненный вид, драгоценности похуже - сделала все, чтобы бояре, глядя на У Шан, покачивали головой.
Некачественную невесту китайцы подсунули, рядом с молодой царицей она смотрится, как гадкий утенок рядом с прекрасным лебедем.
А Ульрика сегодня была прекрасна. Умело подчеркнутое косметикой лицо, красивое платье, украшения, но главное - сияние влюбленности. Так, что каждый, кто смотрел на эту пару, видел - царица будет мужа любить и почитать. А от любви и дети хорошие родятся.
- Она Алешу любит...
Софья, невидимая за занавесью, прислонилась головой к плечу мужа.
- она не его пока любит, Ванечка, а то, что ей о нем рассказывали. Свое представление о царе. Если Алексей ее не разочарует, у них эта любовь на долгие года сохранится, ее на двоих хватит. Ну а коли сломает девочке красивую сказку....
- Тебе ее не жалко будет?
- Жалко, - покривила душой Софья. - Она неглупая, хорошая, они могут быть счастливы вместе. Хотя и не так, как мы...
- А ты со мной счастлива, Соня?
- Я бы себе другой судьбы и не желала, - честно призналась царевна. - ты - лучшее в моей жизни.
И сейчас она не лгала. Иван видел, какая она, видел без прикрас, знал, на что она может пойти - и все равно продолжал любить. Разве это мало?
Даже слишком много. Софья и на такое не рассчитывала.
- Я бы без тебя жить не мог...
- И я. И... Ванечка, я от тебя ребенка хочу.
Сияющие глаза мужа стали лучшей наградой царевне, и на миг она даже почувствовала укол совести. Все-таки легко манипулировать любящими.
Такими, как Ванечка, Уля, как Любава... м-да, тоже проблемка.
- Сонюшка, ты на себя слишком много берешь.
- Он тебе понравился - или нет?
- Он... хороший.
- Любава, подумай. Можешь принять его, можешь оттолкнуть. Не скрою, мне был бы выгоднее первый вариант, при котором у вас завяжутся.... отношения.