- Любишь - или если?
Царевна подумала, потупилась.
- Пока - если. Просто... старый он! Старше батюшки!
Соня пожала плечами.
- И что? Твое дело от него пару детей родить, а потом пусть хоть помирает.
- Сама бы так попробовала! - с неожиданной злобой выпалила Катерина. - Легко тебе говорить, за молодым-то мужем!
- можешь и вовсе без мужа. Машка согласится, заменить тебя несложно, на край еще и Феодосия есть. А ты сиди, пока плесенью не покроешься.
- Ты-то не покрылась, - прищурилась Катерина.
Софья равнодушно смотрела на сестру. Оправдываться здесь и сейчас было равносильно поражению. Как и петь о долге перед родиной. Этот разговор часами вести можно будет. Она об одном, Катерина о втором, а в результате - пустота.
- Так то я, а то ты. Тебе уже сколько, девятнадцать лет? И так перестарок, еще пару лет просидишь в тереме - и ни один мужчина не позарится.
- Тетка Анна замуж вышла. И тетка Татьяна.
- Не за царевичей. Титул мы потом даровали. И Степан теперь боярин Разин, с владениями в Крыму, и Ордин-Нащокин род хоть и древний, но если б не старый Афанасий, Анне б такого счастья не видать.
Софья не кривила душой. Народ хорошо запомнил, как пытался сдержать бунт старый Ордин-Нащокин и чего ему это стоило. Жизнью заплатил...
А Степан...
Тоже проблем не возникло потому, что молодые после свадьбы в Крыму обосновались. Не на глазах - потому и тихо, а то б бояре каждый раз копья ломали.
Кстати, и от Степана письмо есть в этой куче, прочесть надобно... Хотя бы проглядеть, ответ уж завтра надиктуем.
- Так и мне царевич не надобен.
Нет, это точно неспроста.
- Катька, не крути хвостом. Кто?
- да нет пока никого!
Врала она откровенно топорно. Сейчас ее расколоть - или потом задание девочкам дать? Но ведь не докладывали ни о ком... значит, кто-то из своих.
Стрельцы, бояре, стольники, у кого есть доступ во дворец... кто решил таким образом с царской семьей породниться?
Интересно-то как...
Ладно, сейчас, в первом часу ночи, Софья точно ее допросить не сможет. Завтра - дело другое.
- С чего ты сегодня поговорить решила?
- А коли завтра уже поздно будет? Я ж не знаю... Сонюшка, ну не выдавай меня за этого дона замуж! Ну, миленькая!
- А что в том плохого? Ты королевой станешь!
- Я за любимого замуж хочу! Не абы за кого! Ты-то вот за Ваньку замуж вышла!
- От Вани пользы больше, чем от трех королей.
- Вдруг и от моего мужа тоже будет?!
- ты его сначала найди, а потом говори.
- Можно подумать, ты согласишься! Ты же всех под свою гребенку ровняешь!
- и кому от этого хуже? Мальчишки женятся, Евдокия замуж вышла, Марфа... ты думаешь, что будь батюшка жив, ты бы смогла из терема выйти? Да никогда! Так и засохла бы бездетной!