Наконец всё было готово: карты, координаты по GPS, ноутбук, металлоискатель, лопаты и наше пиратское настроение! Мы поехали туда на рассвете следующего дня. Автобусная остановка находилась в восьми километрах от искомого места, и два часа ушло только на то, чтобы добраться до этой местности. Поляна, которая открылась нашим взорам, и вправду отдалённо напоминала стоянку. Мы принялись за работу. Профессор уже по факту «уточнил» у маятника место, где нужно было копать. Включив металлоискатель, мы истоптали всё вокруг, но прибор предательски молчал.
– Ничего, – сказал Бутанович, – возможно, что клад зарыт глубоко и техника не может определить сигнал…
Копали мы до вечера, то вместе, то по очереди, вымотались, вырыли яму около двух метров в диаметре и глубиной больше чем полметра. Глубже копать смысла не было, потому что даже если предположить, что купец мог закапывать горшок с серебром, делать это он должен был быстро и незаметно, а мы втроем уже вырыли целый колодец…
Конечно же, мы ничего не нашли. Профессор не терял присутствия духа, говорил, что клад скорее всего… заколдован, вот поэтому мы и не нашли… «Ой, какой же это ужас… – думал я. – Ну куда я встрял? Вроде все вокруг здравые люди, почему всё не так?»
Было видно, что Александр уже сам готов разочароваться в способностях профессора. По возвращении в офис господин Смелов был серьёзен и строг. Он велел нам собраться с силами, и помочь реализовать его идею: проверить друг друга и найти не просто горшочек или старинный предмет – искать, сказал он, нужно что-то большое, исторически важное. Я ответил тогда, что это будет наш последний шанс: мы с профессором ищем место на карте, определяем, что это, затем берём в помощники людей, которые обеспечат безопасность доступа к поиску на местности. Однако если там ничего не будет найдено, я попрошу никого не обижаться, но больше не буду иметь дел с профессором и вернусь домой. К моему удивлению, профессор не поддержал идею Александра: он тоже потерял всякое терпение, стал раздражительным, говорил, что мы обещали ему, что от инвесторов, желающих вложить средства в нефтяные месторождения, не будет отбоя… Всё запуталось в большой клубок взаимных обид и нереализованных желаний.
Как же нам порой не хочется посмотреть на себя со стороны, прислушаться к мнению окружающих… Помню, моя жена тогда очень переживала, понимала, что что-то идёт не так, видела по моему серому лицу, что счастливая радужная жизнь, о которой я рассказывал ей год назад, проходит где-то мимо нас. Но я твердил, что дело нужно довести до конца и что она должна верить в меня.