Видимо, это после вчерашнего стресса. Нервы, нервы… У палачей и то работа полегче, все-таки они трудятся на воздухе и с людьми, а мы тут во дворцах и с придворными.
– Ее величество вчера пыталась меня убить. После чего была схвачена и заточена в темницу, – спокойно объявляю я. – Там она останется до рождения ребенка, а потом проследует в монастырь. В какой, я решу потом.
По лицам видно – дамы сомневаются, но спорить не решается никто. Вперед выступает одна из тех дам, что достались мне в наследство еще от Абигейли. Графиня Картен. Шестьдесят лет, страшна, как смертный грех, но в остальном – идеальна. Блюдет букву этикета так, словно это заветы Сияющего, и остальных заставляет.
– Ваше величество, позволено ли нам будет…
– Навещать королеву? Нет.
– Но…
– Соберите ей белье, что-нибудь из одежды, особо не балуя, а в остальном – обойдется.
– А маги жизни…
– Магов я приглашу, когда они понадобятся.
– Как прикажете, ваше величество.
– Прикажу. У королевы где-то должен быть яд. Она смазала острие заколки ритвишем. Найдите мне баночку с ним и принесите. Отличить сможете?
– Да, ваше величество.
– Считайте, графиня, что это ваша первоочередная задача.
– Слушаюсь, ваше величество.
– Можете исполнять.
Понимают без перевода и улетучиваются. А я направляюсь в столовую.
На завтраке еще раз приходится озвучить версию о покушении. И – нет, я не ранен. Мог бы, но не ранен. Повезло.
Показываю заколку с ядом, потом дамы находят у Дариолы баночку с ним же, и графиня приносит мне снадобье практически к столу. К концу завтрака.
Открываю баночку, принюхиваюсь.
– Ритвиш. Благодарю, графиня.
– Ваше величество, еще…
– Есть и еще?
Есть. Еще два яда. Один медленный, который надо подсыпать в пищу, второй – в воду для купания. Проникает сквозь кожу.
Замечательно. Супруга активно готовилась. Но после такого уж точно никто не усомнится в ее виновности. Я-то подкинуть баночки не мог…
– Где нашли?
– В притираниях ее величества.
– А смелая у меня жена. Перепутаешь вот так…
Придворные отвечают угодливыми улыбками. Хотя часть наверняка жалеет, что покушение не удалось.
Твари.
Ничего, я до всех вас еще доберусь!
* * *
Вечером я захожу в спальню очень поздно. И – останавливаюсь.
Опа!
Вот это новости?
На моей кровати лежит обнаженная девушка. Свет свечей дробится на молочной коже, играет тенями, выхватывая то соски, то темную поросль между пухловатых и очень аппетитных ножек…
Ванесса.
– И что ты тут делаешь?
– Ваше величество, я пришла выразить вам свою благодарность…
– Да неужели?
Еще раз оглядываю ее с ног до головы.
– А ты уверена, что это делается именно так?