И Иннис сдается. Она отлично понимает, что я ее все равно не отпущу, а потому…
– Итак?
* * *
– В одной далекой стране жила-была девочка. Очень красивая, очень добрая и умная. А еще она обладала даром огня. И больше всех на свете любила отца, брата и свою родину. И звали ее принцесса Мишель…
Я не скрываю, не утаиваю ничего, честно рассказываю, как рос, как бегал на кладбище, как впервые путешествовал, как умерла на моих глазах Руфина, как…
Мне было все равно.
Это сейчас мне больно, неприятно и стыдно. Но я понимаю – если я солгу сейчас, Иннис это поймет. И не простит.
Все будет кончено.
Может быть, когда я дорасскажу, она тоже уйдет. Но это потом, потом…
Я крепче прижимаю к себе девушку, закрываю глаза и говорю. Лучше так.
По крайней мере, я не увижу отвращения на ее лице.
Я рассказываю все. И про нашу встречу, и про Крысиного короля, и про храмовников – все. Если Иннис решит рассказать обо мне – пусть. Здесь и сейчас я не могу иначе.
И плавится, плавится ледяная корка в моей душе.
Больно, очень больно. Но здесь и сейчас я не отгораживаюсь от этой боли. Я принимаю ее и даже радуюсь. Пусть так.
Потому что примерно на середине рассказа я чувствую, как на мою ладонь ложатся тонкие пальчики с единственным кольцом Андаго. И говорить становится легче.
А потом все заканчивается – и я умолкаю.
Вот сейчас она встанет, отшатнется с криком отвращения, уйдет…
Сейчас я останусь один и опять спрячусь под толщей льда. Никто меня не тронет, все будет хорошо… просто меня не будет.
И я не верю своим ощущениям, когда моей щеки касается ее рука.
– Алекс… посмотри на меня.
И мои глаза встречаются с ее.
Заплаканными, красными, но от этого не менее чудесными. На бледных щеках – полоски слез, нос распух и покраснел… Она плакала… из-за меня?!
– Иней?
– Алекс…
И столько было в этом ее слове!
Тепло, понимание, любовь… Больше я ничего не говорил. Я просто чуть повернул голову и впился в ее губы долгим поцелуем.
* * *
Пришли в себя мы очень не скоро. И я с трудом остановил себя, когда шальные руки пробрались под платье Иннис… Какая сволочь их придумала с таким декольте?!!
Иннис не против, я это вижу, но я так никогда не поступлю. Графиня Андаго не может быть любовницей. Только любимой. Женой, матерью… ох…
– Ты надолго в Риолоне?
– Еще на четыре дня.
– Плохо. Я не успею собраться.
– Что?!
– И хотелось бы заехать в поместье, поговорить с Тиданном. Все-таки мне придется жить в Раденоре.
Я потряс головой.
– Инни?!
Черные глаза блеснули.
– Алекс, ты свинья. Но, видимо, это судьба. Я уже пожила без тебя и больше не хочу. А ты?
– Я люблю тебя, – просто признаюсь я. – Я чуть с ума не сошел, когда мы расстались.