А через два дня возвращается Иннис.
* * *
Я дома у тетушки Меди. Могу выехать хоть завтра.
Целую.
И. А.
Ей-ей, я сам едва удерживаюсь, чтобы не поцеловать простенький белый лист.
Ни вензелей, ни духов, ни помады, которыми так любят уснащать свои послания придворные красотки. Несколько коротеньких строчек, четкий почерк без вензелей… в этом вся Иннис. Я едва сдерживаюсь до вечера и ночью удираю из дворца.
Влетаю в домик тетушки Меди и в гостиной подхватываю на руки свою любимую.
– Инни! Вернулась!
Иннис крепко целует меня в ответ.
– Я соскучилась.
– Я тоже скучал. Ох, Инни, никуда бы тебя не отпустил! Ни за что!
– И не отпускай больше. Я… мне плохо без тебя.
Кто знает, до чего мы бы договорились, если бы не покашливание тетушки Меди. Я тут же отпускаю свою драгоценную добычу.
– Простите, тетушка.
– Так-то… учти, мальчик, хоть вы друг друга и любите, а все ж до свадьбы… сам понимаешь, не след бы…
– Тетушка, Алекс со мной никогда так не поступит.
М-да. Иннис точно сейчас не обо мне говорит. Я бы и с радостью – все равно ведь женюсь. Но если она хочет все по правилам – пусть так и будет.
– Я думаю, что мы поженимся в Раденоре. Иннис, ты не против?
– Родных у меня все равно нет… разве что Тиданн…
Последняя фраза уже прошептана только для моих ушей. Я усмехаюсь.
– Вызвать призрака несложно. Так что за внучку он порадуется, обещаю.
– Уже рад. Я ему все высказала, а этот гад сказал, что второй ребенок будет носить имя Андаго! Я фыркаю.
Ну, Тиданн! Ну, прохвост! Андаго, да еще и четвертьдемон, да в родстве с королем… потрясающее сочетание! Все для укрепления рода?
– А про себя он что сказал?
– Что останется здесь, пока не увидит нового графа Андаго.
– Наглец.
– Это у нас семейное.
– Отлично, Раденорам тоже не помешает немного здоровой наглости.
– Еще?!
– А что? Мы ведь такие белые, такие пушистые, нас каждый обидеть может.
– Угу…
– Я слышу в вашем голосе сомнение, о прекраснейшая из женщин? Я никогда не смог бы вас обмануть.
– Ох, Алекс…
Какая же у нее улыбка.
Я действительно не стану лгать Иннис. Но умолчать? Недоговорить?
Ту мою сторону, где живет тьма в оковах серого льда безразличия, она никогда не увидит. Я слишком боюсь ее потерять.
* * *
В Раденор мы выезжаем еще через пять дней. Успевает приехать Рене, отдохнуть и еще раз собраться Иннис, успеваю погонять Линтора я.
Рене отчитывается передо мной и отдает письмо канцлера.
В Раденоре все спокойно. Канцлер благодарит меня за сына и заверяет, что его жизнь и верность, ну, дальше все обычно. Можно не продолжать.
Вот раденорские дела чуть интереснее.
Опять появились разбойники. На границу направлены несколько отрядов. Пара купцов решила провезти контрабанду. Задержаны и ждут моего решения. А нечего к нам дурман везти!