Повесить, что ли?
Может, и стоит. Кого я не люблю, так это таких мразей. Они деньги рубят на тех, кто хочет уйти от действительности, а кому лечить? Магам жизни? Их и так мало…
Нет уж… за дурман-траву руки им рубить надо! Чтоб неповадно было! Рудольф, сука такая, даже в моду это ввел. Не то чтобы официально, но покурить траву, чтобы расслабиться, или заварить ее вечерком, для более бурной и страстной ночи, было почти нормой. А вот мне…
Такая трава разрушает магическое ядро человека. Если и были у него какие способности, потом их не будет. Вообще.
Это страшно.
К тому же рано или поздно к ней пристрастишься до такой степени, что… человека-то и не будет. Будет просто зависимая тварь. Вот и…
Доберусь до Раденора – внесу закон.
Руки рубить тем, кого поймают. И все имущество в казну.
И пусть только попробуют возмутиться!
* * *
Спустя два дня мой кортеж отправляется в путь. Ей-ей, когда б не приличия – бросил бы я их всех! Нас с Иннис и Ак-Квир довез бы, не переломился. Но назвался королем – терпи придворных.
Их лесть, подхалимаж, кокетство, причем как от женщин, так и от мужчин, многозначительные намеки…
Чтоб им провалиться!
И ведь пальцами щелкни – тут же в постель полезут! С радостным визгом! А потом так же будут привилегий требовать!
Ур-роды!
Но дорога преподносит и приятные сюрпризы. На третий день пути я вижу, что на обочине дороги, пропуская нашу кавалькаду, стоит знакомый мне человек.
– Шимарис!
Служитель вскидывает голову, находит взглядом мое лицо – и столбенеет. Да уж – не каждый день понимаешь, что однажды твоим собеседником оказался король.
– Ва…
Спрыгиваю на дорогу. Придворные тоже останавливаются, натягивают поводья, смотрят и ждут – чего? Ну, ждите…
– День добрый, Шимарис. Вы меня не узнаете?
– А должен ли я узнать вас, ваше величество?
– Напомнить? Таверна, беседа…
– Да, дорога часто сводит с самыми причудливыми собеседниками. Тогда я не понял кое-чего, ваше величество, а вот сейчас, кажется, понимаю вас лучше.
– А я убедился в вашей правоте. То, от чего я бежал, встретило меня за поворотом дороги.
– И вы опять бежите, ваше величество?
Бежать? Иннис сегодня чудо как хороша, в амазонке вишневого полотна, в маленькой шляпке на черных кудрях, смеющаяся, веселая…
– Я решил пойти навстречу опасности.
Шимарис лукаво улыбается, проследив мой взгляд.
– О да, ваше величество. Это серьезная опасность. Один неверный шаг – и вы останетесь без сердца.
– Уже остался.
– Вы позволите переговорить с вашей избранницей?
– Разумеется. Вы составите нам компанию, служитель?
– Смею ли я отказать королю?