Губы Карли кривятся.
– Это была ошибка. Жестокая, ужасная ошибка…
– Я вам сочувствую, виконтесса.
А вот это уже моя ошибка. Карли подается вперед, хватает меня за руку.
– Алекс, ты же понимаешь, что одного ребенка недостаточно для престолонаследия. Тебе обязательно надо жениться еще раз!
– Надо – женюсь, – огрызаюсь я. И меня сносит. – Только в этот раз выберу девушку из достойной семьи. Которая меня действительно будет любить.
– Я любила тебя, Алекс.
– Еще раз ко мне подойдешь, и я удалю тебя от двора. Лучше – в монастырь. Думаю, твой муж будет мне только признателен.
– А Рене?
– А он поймет.
– Алекс!
Почти стон. Но мне все равно. Я прохожу мимо и, не оборачиваясь, бросаю:
– Еще лишь раз…
Вот ведь наглость!
А самое грустное то, что, разозлившись, я иду к Иннис! Напрочь забыв о переодевании. Хочется ее увидеть – и все тут. И приятно видеть, что два моих самых близких человека сидят и мирно беседуют. Хотя бы дворец уцелеет…
* * *
– Да ничего у меня не случилось. Так, придворные…
– Давно их разогнать пора, – Марта ворчала без особого огонька, скорее, по привычке.
– Няня, быстро такое не делается. Мало разогнать, надо на свободное место найти тех, кто работать будет. А где я тебе таких возьму?
– Да уж… Ну хоть невесту ты себе хорошую нашел.
Иннис чуть краснеет. Я целую ее ладонь.
– Чудо мое…
– Чудо чудом, а свадьба когда?
– Да хоть завтра.
– То-то попляшут эти твари на твоих косточках. Жену схоронить не успел, а уже…
– Ноги вырву.
– Всем не вырвешь. Вам бы по-хорошему год выдержать…
Переглядываюсь с Иннис. Нет, год мы не выдержим, это точно. Марта это тоже понимает.
– А месяц?
– Дней десять?
– Алекс!
– А что? Жена не вчера умерла, я смирился, отгоревал и, вообще, живым – живое.
Марта неодобрительно качает головой.
– Алекс, если не хочешь, чтобы все смотрели на ее талию и считали месяцы…
Иннис небрежно пожимает плечами.
– Мне это безразлично.
– А твоим детям? Им, случись что с Риком, Раденором править.
– Если дети пойдут в меня, им тоже будет безразлично. А если нет – им не место на троне.
– Два сапога пара. Ладно, я поговорю с канцлером. Посмотрим, за сколько можно устроить свадьбу.
– Побыстрее, ладно?
– Да уж нарочно тянуть не будем. А вы себя пока ведите так, чтобы повода не давать. А то сегодня уже пытались…
– Что пытались? – настораживаюсь я.
– Поселить Иннис в Розовых покоях.
Когти прочерчивают дорожку на столешнице.
– Твари!
В розовых покоях Рудольф своих фавориток селил. После этого репутация Иннис была бы… небезупречна. Мне все равно плевать, но сам факт…
– Кто распорядился?
– А ты не догадываешься? Кто тут считает себя приближенной особой?