– Карли?
– Разумеется.
– Мам, а почему ты ее на место не поставила?
Марта вздыхает. И в один миг как-то ссутуливается, опускает плечи… по лицу пробегают спрятанные ранее морщинки.
– Алекс, я и так стараюсь нести свою часть ноши. Но гонять твоих придворных тварей? Травить могу, но гонять – не мое это. Вот если только Иннис после свадьбы займется.
Иннис чуть кривит губы.
– А полезнее для меня дела не найдется?
– Поверь, у королевы много обязанностей, – усмехаюсь я. – Если она того желает. Больницы – раз. Сиротские приюты – два. Дети – три. К тому же ты обязательно должна учиться и развивать свой дар. Ты же воздушница, тебе надо! Занята будешь так, что только вечером и видеться будем. Если пожелаешь.
Иннис вздыхает.
– Как сказала твоя… мама…
– Я няня. Матерью была принцесса Мишель.
Марта смотрит негодующе, но тут уж коса находит на камень.
– Вы обе – матери. И та, что родила, и та, что растила, учила, любит… Так вот. Как сказала твоя мама – я тоже буду нести часть своей ноши. Я Андаго, а мы от трудностей не бегаем.
– А неплохое местечко это Андаго! – усмехается Марта.
* * *
Канцлер приходит ко мне вечером. И мы разрабатываем план.
Я начинаю ухаживать за Иннис. На глазах у всего двора. Плюс сплетни риолонцев – этого хватит для романтической истории о любви.
Канцлер же по своим каналам запустит сплетню о том, что мне нужны еще наследники. От девушки из хорошей семьи.
А риолонское происхождение – это дополнительный козырь.
Конечно, будут недовольные, будут возмущенные, но этих мы передавим. Никуда не денутся.
Так что в покои Иннис несут то розы, то сладости, то еще что-то… большую часть она спроваживает через потайной ход, потому что, даже если десятую часть цветов оставить в вазах, дышать нечем будет. Но я не виноват, что это считается романтичным. Вот драгоценности девушке дарить нельзя. Ее можно осыпать цветами – без ограничений. Сладостями – сколько угодно. А вещи – ни-ни.
Книги?
Неромантично. Но пропуск в Королевскую библиотеку я Иннис все равно выписываю. Это при Рудольфе туда не ходили в принципе. А я, как только сел на трон, сразу же закрыл всем доступ и разрешения подписывал лично.
Нечего!
И так мама большую часть книг вывезла, еще не хватало, чтобы и остальное растащили!
За это, кстати, Инни благодарна мне больше, чем за все остальное.
А через два дня состоится бал. Даже более того.
Церемония представления наследника народу – раз!
Бал в честь наследника – два.
Да, и надо будет выбрать этому наследнику наставников – это три.
Как извернуться – мы уже придумали. В качестве наставников уже решили приспособить Томми и Рене. Пустим слух, что наследник воспитывается в поместье Моринаров, а я там буду бывать наездами.