– В обмен на мою плату – да исполнится просимое!
Иннис не видит, как некромантка всаживает кинжал себе прямо в сердце и оседает на пол у них в ногах. Она уже ничего не видит, потому что вокруг сомкнулось нечто вроде жидкого стекла. Или просто очень ледяной воды?
Грань.
* * *
Что такое грань между миром живых и мертвых?
Это серый туман.
Липкий, скользкий, затейливый, хватающий тебя за руки и за ноги, путающий дорогу.
А еще это холод.
Пронизывающий до костей, жестокий, безжалостный… там всегда холодно.
Оттуда уже ушла жизнь, туда еще не пришла смерть, это промежуток между.
Вот там и оказывается Иннис.
Ей страшно, больно, холодно, но на все это просто нет времени. Потому что рядом неровными толчками бьется чье-то сердце. Глухо, неровно… Вот это Иннис и осознает прежде всего.
Я могу найти его, пока сердце бьется.
– Алекс!!!
Крик тонет в густом тумане, и Иннис бросается вперед, просто потому, что вперед ли, назад – тут значения не имеет.
– АЛЕКС!!!
Туман хлещет по лицу, старается запутать, сбить с пути, беззвучно приказывает повернуть назад – Иннис это безразлично.
Вперед и только вперед! И никак иначе!
И когда впереди что-то вспыхивает, Иннис не верит своим глазам.
Алекс сидит посреди этой серой хмари такой же, как тогда, в пентаграмме. Хвост, клыки, когти, голубые глаза смотрят спокойно и равнодушно, словно бы сквозь нее. И она хватает его за руку.
– Алекс! Пойдем?
Рука выскальзывает из ее пальцев.
– Зачем?
Голос равнодушен и холоден, словно для говорящего что она, что придорожная пыль – все едино.
Иннис даже чуть отшатывается назад. Но потом подается вперед с новой силой.
– Ты нужен дома! Ты нужен мне, Марте, королевству! У тебя сын!
Она говорит правильные слова, но и сама понимает – все это совсем не то. Здесь это не имеет никакого значения.
Пустота.
Пыль.
– Мне это безразлично.
– Алекс!!!
– Я там никому не нужен.
– Ты нужен нам всем! Прошу тебя…
Сердце бьется все реже. И Иннис вдруг пронзает страшная мысль.
А если это не Алекс? Здесь же все не такое…
Единственный способ проверить, пусть дурацкий, но это лучше, чем ничего!
– Как меня зовут?! Кто я для тебя?! Поцелуй меня и скажи об этом! И я оставлю тебя тут!
Иннис едва не бросается на шею к Алексу. Но мужчина отшатывается, лицо его искажает страх – и вот теперь девушка понимает – обманка!
И ее гнев выплескивается наружу яростным ветром.
Туман отшатывается, словно в испуге, демон тает в нем, как мороженое в жаркий день, но Иннис даже не успевает удивиться. Она знает, что часы отсчитывают последние секунды.
– Алекс!!!
В этот крик она вкладывает все.