Ак-Квир скалит клыки и вздыбливает шерсть, стараясь ее напугать, но где там?
– Не боишься?
Иннис смотрит не без страха. Но встает и подходит поближе, все равно ж у него на спине ехать, почему бы и не посмотреть?
– Боюсь. Глупо не бояться демонов.
– Верно. А его не боишься?
– Нет. Его – нет.
– А он тоже демон.
Полудемон. Вообще-то.
– Не боюсь. Он добрый.
– Он?!!
На морде Ак-Квира явственно видно удивление.
– Ты уверена, самка?
Иннис кивает, а у меня как гора с плеч падает. Приятно знать, что тебя не боятся. Демон усмехается как-то очень по-человечески.
– Садитесь, давайте. А то еще заметит кто…
Мы повинуемся. Я устраиваю Иннис перед собой, обхватываю ее за талию, и демон срывается в стремительный бег.
Нас ждет столица Риолона. Риала.
* * *
Наверное, я патриот. Или просто вечером Риала впечатления на меня не производит. Ну, город. Симпатичный, но не более того.
Алетар намного красивее, о чем я и сообщаю Иннис.
– А ты был там?
– Был.
– А…
– Обязательно побываешь. Я сам тебя туда свожу. Если пожелаешь.
– Ловлю на слове.
Иннис улыбается. Дружески прощается с Ак-Квиром, и мы опять принимаемся переделывать меня в девушку. Цепляем платье, шляпку, ищем ночлег…
Нам везет и в этот раз. Постоялого двора мы не находим, зато на нас натыкается симпатичная чистенькая старушка в чепчике. Натыкается в буквальном смысле слова – воришка вырывает у нее из рук корзинку и пытается убежать мимо нас, а я привычно хватаю его за шкирку.
Нашел мимо кого бегать.
Корзинка остается у меня в руке, воришка летит в подворотню, напутствуемый пинком… м-да, платье вот порвалось.
– Спасибо, дочка!
Вручаю имущество старушке.
– Не стоит благодарности.
– Да как же… Ворья-то развелось!
Охотно соглашаюсь. И даже радуюсь. Мне же Ак-Квира чем-то благодарить надо! Слово за слово, оказывается, что госпожа Меди Верон – называйте меня тетушка Меди, девочки! – сейчас живет одна. Сын женился и уехал от матери, дочь замуж вышла, а она вот жила с кузиной, но кузина уехала на похороны двоюродного дядюшки.
А госпожа Меди вышла вот прогуляться, да и за мазью, а то поясница разболелась…
Долго я не размышляю, тем более что старушка выглядит очень сообразительной и поглядывает на меня со смыслом. И интересуюсь, нельзя ли снять у нее комнатку, а лучше две, примерно на месяц-другой?
Госпожа Меди ненадолго задумывается и соглашается, называя весьма скромную цену. Я тут же завышаю ее вдвое.
Не просто так, нет. Пожилым людям тяжело жить в одиночестве, а женщина не лжет мне. И ей хорошо за шестьдесят. Она, конечно, держится молодцом, но я вижу и опухшие суставы, и дрожащие руки…