Тетушка слушает с сомнением.
– Алекс, у тебя все так легко. А люди… Они же живые…
Вот уж это не проблема. Особенно для некроманта.
– Но так у вас идея не вызывает отторжения?
– Нет… но Иннис…
– Она уже согласна. И даже рада будет. Сами с ней поговорите.
Я пока с Иннис не говорил, но… почему бы и не тетушка Меди? Уж всяких Сидонов она точно к девочке не подпустит! Ожглась на дочери, над Иннис трястись станет!
Навещаю Иней.
У девочки предложение вызывает восторг. Конечно, Андаго она очень любит, но вот возвращаться туда – сейчас?
Слишком много неприятных воспоминаний там живет. А из хорошего – один призрак. Маловато для уюта и покоя.
Я успокаиваю Иннис, целую ее в лоб и быстро удираю. Потому как поцеловать ее мне хочется вовсе не по-братски. Скотина я таки. Еще какая скотина…
* * *
Бандиты меня ждут. Недовольные, конечно, но… видимо, я их хорошо напугал. В темноте виднеются три силуэта. Кажется, троих я напугал… смертельно? Или нет?
А, плевать.
Трущобной крысой больше, помойной тварью меньше…
– Мы тебя вчера ждали…
– Значит, это – за обманутую надежду.
Денег в кошельке, который я им протягиваю, хватит на месяц скромной жизни. Откуда?
Да вот от других таких ночных стригалей. Пройдешься так ненароком по трущобам – и каждый будет рад помочь бедному заблудившемуся аристократику. Подать… поддать на бедность.
– Что с Андаго?
– Таверна «Королевская звезда».
– Как скромно. Где это?
– Проводим. Почти другой конец города.
И ведь провожают. Вежливо, чин по чину, распугивая мою будущую дичь. И мы даже беседуем по дороге.
Получаются не самые плохие ребята. Да, промышляют вот так, по ночам. Но денег хочется. И мне нравится, что в этой банде нет откровенно кровожадных тварей. Стараются грабить, но не насиловать, не убивать, не мучить. Не так уж и плохо…
Отстегивают местной страже, иногда ей же сдают своих товарищей – тех, кто зарвался, в общем, нашли свою нишу.
Только вот беда – жить в ней не хочется. А вырваться – не получается.
Дно затягивает. Приходишь за романтикой, за приключениями, за деньгами – и однажды, проснувшись с пьяной проституткой, на которую страшно смотреть, с похмелья понимаешь, что живешь-то зря. Бездарно, впустую… и даже семью не заведешь.
Потому что семьи таких типов выгоняются из города плетьми. У них отбирают все имущество в пользу короны – и побежали. Кто ж захочет такой жизни своим детям?
Дорога в никуда.
И когда я отлупил их, а троих из шайки серьезно потрепал – не покалечил, но это просто повезло, – ребята задумались. Воспитание, однако…
А куда бы им пойти?
А некуда. И потому они очень интересуются, не нужны ли благородному господину слуги для особых поручений? Или просто телохранители?