– Я когда-нибудь стану приближенным. Или даже доверенным.
– Помечтай. У тебя ни силы, ни денег, ни связей… Хотя ты можешь это приобрести с помощью моей кузины. Но я против.
– Иннис мне просто нравится.
– Как кошелек с деньгами? Графиня Андаго? Кто б спорил. Оставь ее в покое. Ты ей не нужен.
– А может, наоборот? Нужен? С ее-то родней?
Я настораживаюсь. Храмовник мило улыбается. Такой весь добрый, чистенький, просто лапочка… так и хочется оторвать!
– А что не так с ее родней? Если ее отец стал жертвой колдуньи…
– То, кто может поручиться за ее невинность? А вот если она выйдет замуж за одного из слуг Храма…
– То остальные оставят ее в покое? Сукин сын!
Руки у меня действуют быстрее разума. Я резко прижимаю храмовника к стене, придавливаю ему горло локтем.
– Я тебя не убью. Здесь и сейчас. Но если еще раз увижу рядом с моей кузиной – пощады не жди. Я – дворянин.
– Даже дворянину не сойдет с рук…
– Я бы не был в этом так уверен… на твоем месте. – Добавляю в голос демонических ноток, шепчу ему почти на ухо. – Я ведь могу и не убить. Просто оскопить… чтобы тебя ничто от молитв не отвлекало. Я – могу.
– А я могу проверить тебя на черную магию.
И прежде чем я успеваю хотя бы «мяу» сказать, в меня летит заклинание.
Специально против таких, как я, придуманная гадость. Против некромантов.
Защититься я не успеваю – и амулет храмовника вспыхивает темным. А его глаза – радостью.
– Ты! Ах ты…
Больше он ничего не успевает, потому что мои когти пробивают ему шею.
– Сдохни, мразь.
Я не хотел уезжать, видит небо. Судьба приняла решение за меня…
* * *
Я откладываю его до вечера. Наслаждаюсь своими последними минутами в Риолоне. Смехом Иннис, разговорами с тетушкой Меди… Мне здесь не место. Я должен, обязан уйти. И пусть мне тошно и больно – что ж теперь. Это судьба.
Я полудемон и король. Я рожден для короны Раденора – и тянуть за собой в эту грязь Иннис?
Никогда!
Пусть будет счастлива, выйдет замуж, продолжит род Андаго… только подальше от меня, иначе я не сдержусь и попросту убью ее мужа!
Инни, Иней, девочка моя, счастье мое, душа моя, жизнь моя…
Больно… Так больно…
А вечером я захожу в комнату Иннис.
– Малышка, нам надо поговорить.
Девушка смотрит на меня. Она такая красивая и счастливая, что сердце сжимается в груди. Но…
– Да, Алекс? Что-то случилось? В Андаго?!
– Нет, там все в порядке.
Иннис переводит дух.
– Я так хочу домой, если бы ты знал! А там еще Тиданн… ты ведь поможешь мне с ним? И с поместьем на первых порах? Пожалуйста! И тетушку Меди возьмем с собой, нечего ей здесь делать!
На миг мне хочется согласиться с ней. Просто уйти, умереть для всех друзей и знакомых, поселиться в Андаго, ухаживать за ней, быть рядом… На кой мне эта корона?