— Спасибо за понимание.
— Я должен поблагодарить тебя.
— Ты тоже спас мою жизнь, Малек, — тихо сказала она.
Краткий приступ боли проявился на его лице.
— Я боялся, что не доберусь до тебя вовремя.
Он смотрел ей в глаза, она затаила дыхание. Было что-то между ними, нечто материальное и теплое. Его взгляд мелькнул по ее губам.
— Ты сказала мне ранее, что Конрад оставил своей невесте прекрасный подарок. Ребенка. Когда-то, до того как мы все превратились в Ликанов, двести лет назад, я хотел семью, — он бросил на нее заботливый взгляд. — А ты хотела семью?
Вопрос застал ее врасплох.
— Я никогда не задумывалась об этом. Если верить Легенде Ликанов, у нас всех уже есть предопределенная пара.
— Ах, да. Легенда Ликанов.
— Ты не веришь в это?
— Верю, но я хочу контролировать свою собственную судьбу. Я всегда хотел семью, и однажды, после того, как Балтазан будет побежден, я выберу подходящую пару и создам семью, — он подарил ей непонятный взгляд.
— Что если ты выберешь неправильную женщину? — спросила она осторожно.
Его лицо застыло.
— Я видел, что может сделать легенда с мужчиной и женщиной. Ортега любил женщину лишь однажды. Оба были убеждены, что они истинные суженые. Когда они впервые завершили обряд их любви…
— Они не трансформировались в их формы Ликанов спонтанно? — закончила она тихо, вспоминая то, что ей объясняла мать. — Что случилось?
— Она была опустошена. Поэтому оставила его и разбила ему сердце. Он все еще ждет свою родственную душу.
— А ты не хочешь ждать свою единственную?
— Нет. Некоторые Ликаны, как известно, ждут своих суженых на протяжении веков. Я не буду ждать. Я выберу себе пару, когда буду готов.
Она думала о том, что он сказал, и у нее на сердце было тяжело. Она никогда не смогла бы ему дать то, чего он хотел.
Семью.
***
Позже, этой ночью, когда лагерь обосновался на ночлег, Малек обошел свой участок. Он знал, — Катя была в безопасности в своей палатке, он остановился позади повозки и услышал Ортегу и Нолана.
— Мне нравится Катя, — сказал Нолан. — В ней столько красоты, отваги, храбрости.
Малек почувствовал укол ревности.
— К этой девушке лучше не соваться, друг мой, — сказал Ортега. — Разве ты не видел с ней Малека?
— Нет.
— Тогда ты ослеплен красотой девушки. Мы все держимся от нее подальше, потому что знаем, Малек заявит на нее права, даже если еще не осознаёт это.
Малек яростно напрягся. Какого черта Ортега говорит?
— Он хочет ее, — продолжил Ортега, — и лучше держать дистанцию, парень. Ты молодой Ликан, Нолан. Неопытный юнец. Многие из нас были Ликанами с самого начала, две сотни лет. Мы чувствуем такие вещи, мы знаем, когда Ликану пришло время воссоединиться со своей парой.