Ховер двинулся в
сторону города, Каллаган подключился к одному из топтеров и
рассматривал планетарную столицу с высоты. И вскоре решил, что
городишко довольно убог — десяток миллионов населения, низкие
стоэтажные башни, большие кварталы домов из устаревшего сталепласта.
Когда «ГалаДромос» заберёт планету, тут всё изменится.
Через полчаса кортеж
прибыл на место; филиал корпорации располагался в отдельном поместье
на краю столицы. Крупное здание, хоть и всего с десяток этажей.
Каллагана проводили в зал для важных переговоров и только тогда он
соизволил начать разговор. Разместившись в удобном кресле за большим
столом, директор обратился к местным:
— Докладывайте.
Что у нас с кораллами и какие договорённости с губернатором.
Люди из отделения
переглянулись и вперёд выступил начальник — Огастас
Кавендиш-Беттик. Как машинально отметил Каллаган —
провинциальная фамилия, а вид ещё хуже. Тот сплёл пальцы в замок и
признался:
— Технология
в процессе получения. Первый этап неудачен.
Каллаган нахмурился
и склонил голову.
— Подробнее.
— Мы…
гм… пригласили Хелену Брайт — это глава фирмы с
кораблями-кораллами — и попросили её поделиться технологией. Но
она неожиданно… вышла из строя.
— Что?
— Ну,
пришла в негодность. Умерла.
— Как?!
— Мы…
взяли Хелену Брайт и передали её… для переговоров…
специалистам…
— Вы.
Захватили. Продавца технологии? Зачем?!
— Они
слишком много хотели, — пробормотал Кавендиш-Беттик, —
выходило почти полпроцента…
Каллагана охватила
ярость. Стратовы туземцы! Рисковать колоссальным контрактом ради
какой-то половины процента?! Контрактом от самого Диктатора?!
Его тут же обдало
морозной волной. Диктатор. Он не должен узнать.
— Некоторым
людям мозги дадены для того, чтобы производить навоз! —
прорычал Каллиган. — Как вы вообще додумались похитить эту
женщину?!
— Экономия…
всё ради корпорации. И мы обратились к специалистам… —
пробормотал Кавендиш-Беттик. — У нас самих нет таких людей, а у
семьи Морелли…
— Страт!
Ещё лучше! Вы понимаете, что пригласив криминал на столь раннем
этапе, вы отдали им сильные козыри?! Да ещё вручили способ давления
на нас?!
— Но
у нас нет людей! Наше отделение финансируется весьма скудно, домус. А
баба могла продать технологию кому-то ещё, вон, губернатор активно
шевелился…
— Вы
должны были воспользоваться ликва-связью и сообщить мне — я бы
решил с губернатором! А вы втащили в дело людей в грязных ботинках!
Кавендиш-Беттик
убито молчал.
— Что
вы применили?
— Допрос
второй степени, почти без физического воздействия. Нинзивы, тероидные
коллоиды и простейшие интерфейсы. Ничего такого… обычное.