— Вот
как? — удивился Каллаган, — и чего ради они сунулись в
такую глушь?
— Туземный
праздник, домус. У местных сохранился один из Ковчегов, таких больше
нет во всём секторе.
— И
что в нём интересного, зачем сюда отправили новостников?
— Корабль
в хорошем состоянии. Большинство Ковчегов разобрали при колонизации.
А тут он появился около населённой планеты и резать корабль на металл
не стали. Теперь Ковчег — местная достопримечательность.
Каллаган хмыкнул.
Провинция такая провинция, но если здесь поднимать верфи, то о
планете придётся узнать побольше.
— Домус,
может, прикупим кораблик… — голос темнокожего Сингха
сочился мёдом, — для коллекции.
— Для
коллекции… Хм.
Каллаган задумался.
— Хлопотно.
Вначале — кораллы. Потом с помощью туземного губернатора
устроим верфи. Затем выкинем губернатора — жаден он, посадим
своего человека, и тогда… Тогда для коллекции пойдёт планетка
целиком.
— А
мне — кораблик?
— А
тебе… ладно, тебе это корыто. Но у тебя ведь есть такой?
— Домус,
у меня большой стандартный Ковчег. А этот маленький, их делали в
самом конце и построить успели мало.
— Редкость,
значит?
— Ну,
так… на окраинах иногда попадаются.
Каллаган
расхохотался. Помощник — жук ещё тот, но полезен.
В этот момент яхта
дрогнула. Пятидесятиметровый клин выплыл из брюха трампа и направился
к планете. Каллаган развернул голокуб и принялся осматривать
окрестности. Местные корабли разнообразием форм не баловали —
цилиндры, связки шаров, кирпичи. На их фоне изящная яхта директора
«ГалаДромоса» выглядела модной чужестранкой.
Над планетой висели
и верфи — старые, массивные, таких давно не строят. Среди них
одна выделялась размерами — она принадлежала корпорации
Каллагана. «ГалаДромос» держал на каждой мало-мальски
заметной планете сектора своё отделение и хотя бы одну верфь.
Яхта постепенно
приближалась к Смарагду и вот — догнала Ковчег на средней
орбите. Он оказался меньше «Трензании», метров восемьсот
в длину. Древний дизайн, напоминание о Войне Падения. Казалось,
корабль небрежно слепили из набора кубов и призм. Везде скосы, срезы,
башенки, короткие переходы и силовые элементы. Эти корабли строили на
автоматических заводах и логика искинов-корабелов казалась корпоратам
безумной.
Ковчег мелькнул и
исчез, яхта Каллагана провалилась в атмосферу, навстречу заре и
буйству плазмы.
На космодроме их
встретили люди из местного отделения: управляющий и пара помощников.
Сам Каллаган прибыл с группой силовиков и теперь все они разместились
в трёх топтерах, которые прикрывали с воздуха ховер с начальством.
Смарагд — планета спокойная, но криминала тут хватает, как и
везде на периферии.