На стыке частей французской армии он повел крупное наступление на противоположный берег Мааса, между Седаном и Намюром.
Маас казался тяжелой для переправы рекой, и он ошибочно рассматривался нами как грозное препятствие на пути врага. Поэтому на его оборону было выделено небольшое число французских дивизий, которые растянулись на большом участке фронта вдоль реки.
Кроме того, поскольку лучшие части находились в Бельгии, на оборону Мааса была послана армия Корапа, дивизии которой обучены хуже, а командный состав менее опытный, чем в других соединениях.
Однако если, с одной стороны, верно, что Маас – трудная для переправы река, то, с другой стороны, те же самые обстоятельства – извилистое русло, крутые и лесистые берега – делают ее трудной и для обороны. Пулеметный фланговый огонь, например, здесь невозможен. В то же время в этих условиях легко могут просачиваться подразделения с высокой маневренностью.
Добавьте к этому еще и то, что более половины частей некоторых дивизий армии Корапа не успели вовремя подойти к Маасу, хотя эта армия ближе других соединений находилась к главному узлу сопротивления и расстояние, которое ей предстояло покрыть, было самым коротким. Но это еще не все. В результате грубых ошибок, за которые виновные будут наказаны, на Маасе не были взорваны мосты. По ним-то и прошли «Panzerdivisionen»,[3] прикрываемые штурмовиками. Они атаковали разбросанные, плохо обученные отражению подобных атак дивизии с неопытным командным составом. Теперь вы можете представить себе и состояние армии Корапа и причины ее разгрома.
Такова история прорыва на участке стыка частей французской армии.
Позавчера, когда я прибыл в военное министерство, ко мне зашли маршал Петэн и генерал Вейган… (Продолжительные аплодисменты; сенаторы встают и приветствуют маршала Петэна). Какова была обстановка?
Наш фронт был прорван на участке шириной около ста километров. В эту брешь устремились бронетанковые дивизии германской армии, за которыми следовали моторизованные подразделения. Образовав широкий клин в направлении к Парижу, эта армия устремилась на запад, к морю, обойдя с тыла всю систему наших укреплений на франко-бельгийской границе и угрожая войскам союзников в Бельгии, которые получили приказ об отходе только 15 мая вечером. Позавчера бронетанковые дивизии вышли на линию Ле-Кенуа – Камбре – Перонн и вдоль Соммы до Ама.
Наступление немцев продолжается сорок восемь часов. Сегодня в 8 часов утра командование известило меня, что Аррас и Амьен заняты непрительскими войсками (движение в зале).