– Так. Женщины мешают искусству и прогрессу?
– Я не говорю, что вы занимаетесь подрывной деятельностью против человечества. Мужчин вдохновляют недосягаемые женщины, побежденных они эксплуатируют в бытовых целях.
– Кто кого эксплуатирует?
– Мужчины побежденных женщин. Примеры Софьи Андреевны и Коры Ландау достаточно красноречивы. Никто никогда не подсчитает их вклад в достижения мужей, а сами они будто и не задавались такой задачей. Ваше предназначение – ложиться костьми ради благополучия потомства и производителей.
– Самсонов, ты заткнешься наконец? Отправляйся к своему главному и вешай ему лапшу на уши, сколько твоей душеньке угодно, только женщин не трогай.
Самсонов послушался Марину и в понедельник явился со своим рацпредложением к главному редактору. Тот долго смотрел на него исподлобья, потом почесал одним пальцем переносицу:
– Не пойдет.
– Почему?
– Дурачком не прикидывайся. Сам не вчера родился. Продолжай работать и не выпячивайся. Тоже мне, борец за свободу.
– Нет, но я же…
– Помолчи, Самсонов, помолчи. Иначе мне придется для тебя "скорую" вызвать. Или для себя.
– Но послушайте…
– Уйди отсюда, уйди. Не доводи до греха. Тебе вроде рановато в старческий маразм впадать.
– Ну почему вы так реагируете? Разве я предлагаю что-то нереальное или незаконное?
– Нет, ты предлагаешь только полнейшую ахинею. Не заставляй меня думать о тебе плохо, замолчи и иди займись делом.
– Чем же я заставляю вас думать обо мне плохо?
– Тем, что выдаешь себя за идиота. Хотя, я уверен, идиотом не являешься. Значит, изобрел какую-то интригу с неясной целью. Чего ты добиваешься, Самсонов?
– Я вам подробно рассказал, что предлагаю.
– И ты хочешь, чтобы я бросился тебе на шею с криком восторга и благодарности?
– Это не обязательно. Просто скажите "да".
– Сам я на такие вопросы не отвечаю. Вопросы редакционной политики положено выносить на редколлегию.
– Замечательно, выносите.
– Тогда все узнают о твоем предложении.
– Замечательно.
– Тебе не страшно?
– Почему мне должно быть страшно?
– Потому что все узнают о твоей психической неполноценности. Слушай, Самсонов, успокой меня. Скажи, что пришел немного попридуриваться, а потом вернешься к исполнению своих служебных обязанностей.
– Я излагаю вам свой план наилучшего исполнения моих служебных обязанностей. Кстати, острые, не ангажированные ни властью, ни оппозицией, материалы помогут популярности газеты и, следовательно, ее тиражу. Не вижу в такой перспективе ничего ужасного.
– Твои острые материалы только приведут меня и тебя на биржу труда. Бывал там когда-нибудь?