>.
АН. Хвостов был готов к решительным действиям. «Я есть человек без задерживающих центров. Мне ведь решительно все равно, ехать ли с Гришкой в публичный дом или с буфера под поезд сбрюсить...» — говорил министр. Жандармский генерал АИ. Спиридович, которюму пр>едназначались эти откровения, изумлялся: «Я не верил ни своим глазам, ни своим ушам. Казалось, что этот упитанный, розовый, с задорными веселыми глазами толстяк был не министр, а какой-то бандит с большой дороги»>978>. Нравственная сторона вопроса Хвостова не смущала, но подготовка покушения оказалась непростым делом даже для всесильного министра внутренних дел. Жандармские офицеры, которым было дано строго конфиденциальное поручение ликвидировать старца, планировали заманить Распутина в глухое место под предлогом знакомства с великосветской дамой, задушить и труп сбросить в реку. Потом решили, что легче отравить старца. Одни планы сменялись другими, а дело так и не сдвинулось с мертвой точки. Наконец министр понял, что его подчиненные не собираются выполнять рискованное задание и попросту занимаются мистификацией.
В январе 1916 г. был отправлен в отставку престарелый ИЛ. Горемыкин. Наиболее вероятными претендентами на пост председателя Совета министров считались А.Н. Хвостов и И.Г. Щегловитов. Они оба рассчитывали на помощь Распутина. Министр внутренних дел был уверен, что Распутин ни о чем не догадывается, а бывший министр юстиции тайно встречался со старцем в надежде склонить его на свою сторону. Однако главой правительства стал Б.В. Штюрмер. Назначение непопулярного сановника с немецкой фамилией, словно подтверждавшей подозрения в германских симпатиях высших сфер, объясняли исключительно интригами распутинского кружка. Крайне правые были разочарованы тем, что царь отверг близких к ним сановников. Хвостов был в бешенстве. Он понимал, что его положение на посту министра внутренних дел пошатнулось, и решил пойти ва-банк
Министр направил в Норвегию доверенного человека с тайной миссией найти бывшего иеромонаха Илиодора и попросить его подобрать нескольких фанатиков, готовых расправиться с Распутиным. «Братья согласны», — телеграфировал Илиодор в Петроград. Однако заговор министра и беглого расстриги сорвался. Посланец Хвостова был задержан на границе и во всем повинился. Григорий Распутин был поражен открывшимся заговором. «Вот видишь — моя рука, — говорил он своему другу, — вот эту руку целовал министр, и он хочет меня убить». В марте 1916 г. А.Н. Хвостов получил отставку. Позже Распутин объяснял: «Мы ошиблись на толстопузом (так он называл Хвостова А.Н.), на толстопузом, потому что он только из этих дураков правых. Я тебе говорю, все правые дураки»