>.
Монархисты не имели навыка подпольной работы. Они пытались использовать опыт своих идейных противников, по их словам, схема организации «была масонского образца, пятками, так что члены различных пятков не знали друг друга». Многие члены организации жили в гостиницах по чужим паспортам (Пуриш-кевич в виде шутки выправил себе фальшивый паспорт на фамилию... Евреинов). Однако вся конспирация разбивалась об обычную для черносотенцев недисциплинированность и безалаберность. К тому же в организацию без разбору вербовались юнцы с неустойчивой психикой, один из которых — семнадцатилетний прапорщик Е.В. Зелинский вызвал доверие Пуришкевича хвастливыми россказнями о том, как он якобы в одиночку убил семнадцать красногвардейцев. На второй день своего пребывания в организации прапорщик по собственной неосторожности провалился и тут же выдал и всю организацию, и все ее планы, прибавив, что Пуришкевич предлагал ему «взять на себя миссию убить Ленина и Троцкого, за что обещал деньги, 10 тыс рублей».
Пуришкевич был арестован и препровожден в Трубецкой бастион Петропавловской крепости, где когда-то сидел его предок декабрист АО. Корнилович. Свою тюремную жизнь Пуришкевич описал в нецензурных виршах:
Всех здесь партий всех оттенков; Петропавловских застенков Да, скажу, е... м...
Только мертвым избежать.
Все тут были, все тут будут,
Про политику забудут,
Наложили всем замки На уста большевики!
Судебный процесс над Пуришкевичем и его сторонниками, состоявшийся в конце декабря 1917 — начале января 1918 г., почти не имел аналогов в анналах советской юстиции. То был краткий период между практически бескровным переворотом и началом массового террора. Большевики уверяли, что тюрьмы являются пережитком старого строя, что в социалистическом государстве не будет ни преступлений, ни преступников. Новая власть старалась доказать, что революционный суд не имеет ничего общего с самосудом толпы. Приблизительно в одно время с Пуришкевичем была арестована почти вся верхушка партии кадетов. Двух кадетских лидеров, Ф.Ф. Кокошкина и А.И. Шингарева, матросы зверски забили в тюремной больнице, после чего власти поспешили освободить ПД Долгорукова и Ф.И. Родиче-ва, а над С.В. Паниной был устроен быстрый суд, завершившийся удивительно мягким условным приговором. Процесс монархистов также должен был подчеркнуть справедливость и милосердие революционных порядков. Петроградский революционный трибунал судил Пуришкевича с соблюдением всех правовых гарантий. Заседания были открытыми, подсудимого защищали звезды дореволюционной адвокатуры Н.С. Таганцев и О.О. Грузенберг. Как известно, Грузенберг противостоял черносотенцам во время суда над Менделем Бейлисом, однако взялся за защиту членов антибольшевистской организации из принципиальных соображений.