Что ж, рассмотрим мои варианты. Встречаться с Кэти — ой, вряд ли. Можно было бы пару раз пересечься, а потом толкнуть ей речь, что-то типа «лучше остаться друзьями». Можно игнорировать происходящее и строить из себя тупого парнишку, которому едва-едва стукнуло четырнадцать. Тогда это сыграет в пользу маневра «я не готов на что-то серьезное, и это твой год СОВ». Есть нечто прекрасное в том, чтобы иметь в голове воспоминания бабника — ты знаешь немало отмазок. Сириус с Джеймсом были в этом мастерами. Ремус старался, как мог, но лишь в отношении «маленькой пушистой проблемы». А Питера хватало лишь на старания не поддаваться гигиене.
Пытаясь выиграть время, продолжаю болтать, постепенно перемещаясь поближе к мебели. С грустью понимаю, что готов «использовать» Джинни, дабы отвадить Кэти от «подбивания клиньев» ко мне, но это лучший план на данный момент.
Сажусь в глубокое кресло, втискиваясь между Джинни и Кэти; как ни крути, у меня нет желания быть ни молотом, ни наковальней.
— Привет, Джинни. Как дела? Когда там у тебя День рождения? Он ведь уже скоро, да?
Бедняжка, скорее всего, шокирована тем, что я завязал с ней беседу.
— Одиннадцатого. Ты приедешь в Нору этим летом?
— Если у тебя будет вечеринка, то справедливо, если и я приду к тебе в гости тоже. Не уверен насчет своих планов. Тут у Вуда имеется пара билетов на чемпионат по квиддичу.
Джинни улыбается:
— Папа говорит, что у него есть возможность достать несколько хороших билетов — он будет знать через пару дней. Билл с Чарли снова дома, Билл — насовсем. Я и забыла, в какую психушку превращается дом, когда собирается вся семья.
Я с показным ужасом содрогаюсь от мысли о том, что под одной крышей окажется ещё больше Уизли. Мне нравится это место, однако тихие годы в чулане — а рядом шуршат и скребутся одни лишь грызуны, умудрившиеся пробраться в подполье, — слишком далеки от безумия Норы.
При помощи своих вновь обретенных — или новооткрытых? — навыков общения, удается поддерживать у девушек хорошее настроение, не расстроив ни одну из них. К нам потихоньку подтягивается все больше народа, и пока я чувствую себя в безопасности.
— Может, поиграем? — предлагает один из близнецов. Вот тебе и «безопасность».
— Можно взять метлы и полетать, — подает идею Рон. Я удивлен, что он не предложил шахматы. Должно быть, действительно хочет стать вратарем.
Кэти отрицательно качает головой.
— Соседи — маглы. Обычно я вынуждена перемещаться камином к Алисии, если хочу полетать. Я взяла посмотреть несколько фильмов напрокат, но это позднее. У нас натянута сеть для бадминтона во дворе, ему очень легко научиться. Что у тебя на уме, Фред?