. Другое широко распространенное ныне название масонов — «дети вдовы» — произошло, вероятнее всего, от древнееврей-
ской секты манихеев. Существуют, впрочем, и другие версии происхождения этого названия.
Англия была первой из европейских стран, порвавших с догматами католицизма. Поэтому и возникновение на ее земле организации, в основу которой положено представление о Боге как о некоей абстрактной первопричине сущего (один из основополагающих постулатов масонства), было вполне естественно. Тем не менее масонские ложи как сообщества лиц, занятых по преимуществу не собственно строительством, а исканиями философского, религиозно-нравственного характера, начали складываться не ранее XVI века. Первым зафиксированным в источниках масоном, не имевшим никакого отношения к каменотесам, был некий помещик Джон Босвел, принятый в 1600 году в масонскую ложу в Эдинбурге (Шотландия). В Англии же первое зафиксированное в источниках посвящение в масонскую дожу лица, не имеющего отношения к строительному ремеслу, относится только к 1646 году. Это был Элиас Ашмол, известный банкир и антиквар. К концу XVII века только в Лондоне насчитывалось 7 масонских лож. Еще одна ложа зафиксирована в Йорке. В ряде лож соотношение каменщиков «спекулятивных», или, говоря другими словами, интеллектуалов, к каменщикам настоящим («оперативным») составляло уже 39 к 10>10. К началу же XVIII века каменотесы и строители были практически полностью вытеснены из лож.
Но это, так сказать, академическая, научная версия происхождения современного масонства. Сами «братья» склонны возводить истоки своего ордена или «Великого братства посвященных», как они его еще иногда называют, едва ли не к первым шагам человеческой истории — от Адама. «Сам Господь по милосердию своему учредил масонство, дабы возвести человека внутрь себя», — читаем мы в одной из масонских рукописей XVIII века>и. Исходя из этого, масонские авторы, «ничтоже сумняшеся», записывают в свои ряды едва ли не всех великих светил древности: Раму, Заратустру, Кришну, Конфуция, Будду, Моисея, Магомета и, конечно же, Иисуса Христа. Характерно, что от Адама начинает историю вольного каменщичества и Джеймс Андерсон — автор основополагающего документа современного масонства — «Книги уставов» (1723).
Еще в III веке нашей эры, спасаясь от гонений на них в Римской империи, часть масонов якобы перебралась в Англию, где и осела под крылом, или «крышей», приютивших их строительных братств. В X веке из-за упадка церковного строительства и возникшей в связи с этим необходимостью сплочения усилий мелких братств, произошло объединение всех, или по крайней мере значительной их части, в единую корпорацию вольных каменщиков со своим статутом, что якобы и послужило основанием современного масонства