же время они как бы символизировали весь духовный мир Человечества. Сефироты, в свою очередь, подразделялись на три
троицы. Первая, высшая, представляла божественную силу, ангелов, Тору и божественное откровение; вторая влияла на мир душ и нравственный порядок; третья действовала на видимый мир — природу. Сефироты были также носителями мужского и женского начал и проявляли свое действие в четырех мирах: Ацима (непосредственной эманации), Берна (творения), Иеци-ра (формации), т.е. области ангелов — Божьих послов, и Асия (материи) как сосредоточении всех предыдущих, получающих конкретную форму.
Много места уделяли каббалисты подробным толкованиям Ветхого Завета, включая не только положения, но и сочетания слов и даже букв. Тем самым они коренным образом отличались от гностиков, стремившихся проникнуть в тайны Вселенной и человеческого общества более сложными путями, в случае которых числа имеют второстепенное значение, упор делается на распознании тайных слов Иисуса Христа>6.
Прослеживаются в масонстве и следы других мировых религий: ислама (запрещение изображения божества, обязательная милостыня) и даже буддизма (поиск масонами «среднего пути» и стремление к консенсусу)>7.
Непосредственными предшественниками современных масонов являются средневековые братства каменщиков, от которых, собственно, и пошли масонские ложи, унаследовавшие от них свою первоначальную организационную структуру (ученик — подмастерье — мастер) и символику (фартук, перчатки, отвес, циркуль, строительная лопатка)>8. На этой же задаче построения Храма, правда, уже не в физическом, а в духовном плане, сосредотачивают свои усилия и масоны. Как и средневековые каменщики, они так же трудятся над обработкой «дикого камня», стараясь придать ему правильные, совершенные формы. Только камень этот у них символический — душа человека со всеми присущими ей страстями. Так, совместными усилиями «братьев» всех стран по предначертанию Великого архитектора Вселенной работают масоны над сооружением своего символического Храма — Храма Духа, Храма Человечности.
Слово «free-mason» (свободный каменщик) перешло из английского в другие языки уже после того, как оно потеряло и в Англии свой первоначальный смысл, и вопрос о его происхождении основательно запутался. Во всяком случае, упоминания о фри-масонах встречаются уже в английских документах XIV века. Важно подчеркнуть, что первоначальное значение слов «свободный каменщик» имело сугубо профессиональный смысл — это так называемые «свободные каменотесы», т.е. каменщики, специализирующиеся на обработке мягких камней или, говоря другими словами, более искусная, квалифицированная их часть