рижской коммуне 1871 года масоны Франции разделились: если левые братья поддерживали коммунаров, то правые, напротив, оказались в числе их душителей. Масоны сделали несколько попыток мирного урегулирования отношений с предводителем версальцев Тьером, а после его отказа пойти на компромисс сражались на баррикадах против войск реакции. Всего таких братьев насчитывалось до 6 тыс. во главе с Флоке, Тирифоком, Ран-вье, Пиа, Беслеем и другими. После поражения немало масонов было расстреляно, другие отправлены на каторгу. Совет же Великого Востока Франции заявил, что масонство «осталось полностью чуждым преступному мятежу, который напугал весь мир, покрыв Париж кровью и руинами, вследствие чего не было никакой солидарности между доктринами его и Коммуны. Если же несколько лиц, недостойных носить звание масона, попытались превратить наше мирное знамя в орудие гражданской войны, то Великий Восток от них отрекается как от нарушителей самого священного долга». Но участники восстания не подверглись дисциплинарным санкциям и после амнистии возобновили деятельность>28.
Наибольшую активность в политической жизни Франции того времени проявляли ложи Великого Востока Франции. В 1877 году им была упразднена ритуальная формула о признании братьями Великого архитектора Вселенной. Фактически это означало полный отказ адептов этой масонской ассоциации от веры в Бога и бессмертие души, как обязательного условия приема в орден>29. Официально одобренная в связи с этим формулировка этого пункта в уставе Великого Востока Франции гласила: «Франкмасонство всецело является филантропическим и прогрессивным учреждением, ставящим целью поиски истины, изучение всемирной морали, наук, искусств и осуществление благотворительности. Его признаками являются: полная свобода совести и солидарность людей. Оно никого не исключает за убеждения и выдвигает девизом свободу, равенство и братство»>30.
Формально Великий Восток Франции провозглашался философской ассоциацией, якобы занимающейся социальными вопросами. Но по существу же с этого времени он стал заниматься политикой. Главной своей задачей братья этой масонской ассоциации ставили всемерное проникновение под флагом борьбы за демократию и против засилья клерикализма в стране >в Национальное собрание и во властные структуры Французской республики. Часть лож Великого Востока Франции работала по французской системе 7 степеней с тремя символическими и четырьмя высшими градусами, часть братьев предпочла Древний принятый шотландский обряд (33 степени). Были и такие, даже работал по ритуалу «Мемфис-Мизраим» (95 степеней). Явная активизация масонства во Франции привела к тому, оживились и противостоящие ему силы. В 1885 году шумную антимасонскую кампанию начал популярный журналист