— Мне осталось совсем немного, — примирительно улыбнулась я. — Давай встретимся внизу.
— Через час?
— Хорошо, — согласилась я, взглянула на часы и опять погрузилась в работу.
Марсден еще какое-то время бродил по номеру, отвлекая меня своим видом, ароматом и самим фактом существования, но работа взяла верх, и я снова уткнулась в компьютер. Звук хлопнувшей двери услышала краем уха, мельком посмотрела на часы и дала себе мысленную установку закончить минут через пятнадцать, если хочу успеть к назначенному времени. Увы, очнулась я лишь через полчаса, поэтому сборы проходили в экстренном режиме. Впрочем, мне было не привыкать одной рукой краситься, а второй пытаться соорудить на голове прическу.
В результате, макияж удался, а вот волосы отчаянно пересохли и торчали в разные стороны спутанными локонами. Понимая, чтобы исправить ситуацию — придется вновь принимать душ, выбрала один из двух привычных вариантов. Гладкая прическа не подходила, а вот кудри на удивление получились. Оставшись довольной своим внешним видом, я влезла в платье и туфли, полюбовалась еще раз на кольцо, которое больше и не думала снимать, сняла кулон, не подходящий к платью, добавила на кожу несколько капель духов и вышла из номера.
С блондином мы договорились встретиться в холле ресторана, но я никак не могла заставить себя пройти последние десять метров. Старинное здание, антикварная мебель, внушительная звездность, потому и обслуживание, и публика были соответствующими. Харфорд был небольшим городом, но удачно располагался на пересечении нескольких туристических маршрутов. В нем было несколько гостиниц, но взыскательному вкусу и требованиям обеспеченных постояльцев отвечала только эта.
Ко мне вернулась нерешительность, про которую, как думала, я успела позабыть. До сих пор не любила публичности и большого скопления народа. Все это ассоциировалось с необходимостью притворяться, улыбаться, делать вид, что у меня все в порядке, и неважно, что происходило в душе. А ведь я была уверена, что давно искоренила робость. Но одно дело ужинать в маленьких семейных ресторанчиках, совсем другое — здесь. Я умела себя вести так, как было принято в обществе, но все равно чувствовала не в своей тарелке. Когда мы с Марсденом заселялись, я как-то не обратила на все это внимания, думая совершенно о другом, а сейчас… Понимала, что шикарно выгляжу, причин для пробуждения старых привычек нет, но все равно ощущала себя скованно. Появилось отчаянное желание развернуться и уйти. Не знаю, сколько я боролась сама с собой, прежде чем услышала вкрадчивое: