— А что думает обо всем Мегги? — малодушно спросил он, не желая принимать решение.
— Сам у нее спроси, — буркнула Алиса. — Она ждет меня в экипаже.
— Сдурела?! — снова рявкнул Рис. — Какого черта ты ее сюда притащила?!
— А что мне оставалось делать? Я полночи успокаивала девчонку. Хотела отвести ее к отцу, но она напрочь отказывалась.
— И ты не нашла ничего лучшего, как привезти ее ко мне!..
— Рис, проблему надо решать, — вздохнула Алиса. — Надо закрыть ей рот, пока она не пришла в себя и не устроила скандал. Девчонка плохо поддается моей магии, поэтому память я ей стереть не могу. Как и оставить дома, по понятной причине. Стоит только узнать слугам, и через полчаса об этом будет гудеть весь Харфорд. Вчера я была осторожна, сама ею занималась. Пришлось не только напоить успокоительным, но и привнести немного дурмана в мысли. Она пока в прострации, но скоро начнет приходить в себя. Вообще, разбирайся с ее истерикой сам.
— Ладно, веди ее сюда.
Минут через пятнадцать, Рис разглядывал стоящую перед ним девушку, которую обнимала за плечи Алиса, и все еще не верил, что мог сотворить то, в чем его обвиняли. С другой стороны, кучер лгать не осмелился бы. Парень был сыном одной из служанок, и Рис знал его, чуть ли не с младенчества. Алиса тоже не станет врать, потому как знает, что ей в таком случае грозит. Да и… искусанные губы Мегги, несколько засосов на ее шее, как и бледное лицо с синяками под глазами, отсутствующий взгляд… Все говорило о том, что обвинение вовсе не беспочвенно. Марсден снова окинул взглядом девушку, продолжая молчать. Хорошенькая, стройная, но и в подметки не годится его невесте. Припомнил и имя. Его уже называла Элена, когда говорила, что к ней приехала подруга из пансиона, и спрашивала разрешения пригласить ее на свадьбу. Рис не отказал и тут же забыл об этом, в очередной раз утонув в глазах невесты. И вот… хотя Марсден так и не помнил половину прошедшей ночи, перед ним стояла та, над кем он… надругался. Девушка мрачно рассматривала пол, не смея поднять взгляда, а Рис все еще не знал, что ему сказать.
Девушку было жаль, Марсден готов был себя убить за свое поведение, но сделанного не воротишь. Опять же, если он и правда виновен.
Рис никогда не бежал от обязательств, привык отвечать за свои поступки, но впервые в жизни не знал, как ему поступить. Предложить девушке денег казалось верхом лицемерия и хамства, жениться на ней он не мог потому, как у него есть Элена. Или была…, мрачно поправил себя мужчина. Элена… Самая большая и единственная любовь в его жизни. Предательница. Но он все равно был готов простить ее, неожиданно понял Рис. Простить, несмотря на измену и ложь. Он никого никогда не прощал, а ее был готов. А она? Она простит его? После того, как он изнасиловал ее подругу? Обошелся с той, как с последней шлюхой… Рис протяжно вздохнул и прикрыл глаза. Никогда еще в жизни он не чувствовал себя таким подлецом.