— Ты уверена? — приподняла бровь Элена.
— Она способна, — пробормотала Мегги, но на ее слова никто не обратил внимания.
— Вот значит как? — вмешался Рис. — А говорила, что книга по магии не твоя.
— Не моя, — подтвердила Элена. — Это книга Мегги. Моя подруга так хотела владеть силой, но оказалась совершенно бесталанной, поэтому мне всегда приходилось все делать за нее. Я пыталась видоизменить некоторые ритуалы в более простую форму, но как она ни запоминала их, все же необходимо иметь еще и способности.
— Элена, нет! Ты не посмеешь применить к нам свой дар! — заявила Мегги.
— Почему все уверены, что я не сделаю то, к чему вы меня подталкиваете? — отстраненно удивилась Элена. — Хамите, унижаете и считаете, мое терпение бесконечно?
— Ты не посмеешь…
— Ты не способна…
Возражения Риса и Алисы прозвучали одновременно, но Элена продолжала смотреть на Мэгги.
— Вспомни пансион, «дорогая подружка», — скривилась Элена, но тут же успокоилась, а на лице появилась непроницаемая маска. — Что ты хотела от жизни? Богатого жениха, обеспеченную жизнь и блистать в высшем свете? — Мегги невольно кивнула, и тогда Элена посмотрела на Риса. — Интересно, о чем на самом деле мечтал ты? Зачем лгал, когда говорил о любви? Впрочем, это не вопрос, можешь не отвечать. И мне совершенно не важно, о чем мечтала леди Харгарес. Сейчас, только одно имеет значение. Вы все, так или иначе, не только меня предали, но даже не захотели выслушать, понять и поверить. Знаешь, Рис, — Элена вздохнула и посмотрела на жениха. — Я ведь и правда любила тебя до сумасшествия, но сейчас понимаю, ты не достоин тех чувств, что испытывала я. Не желаешь жениться на мне? Это твое право и твоя жизнь. Вы не хотите верить мне и продолжаете оскорблять? Я не стану мешать. Да, Алиса, — Элена посмотрела на леди Харгарес. — Я ведьма и горжусь этим. А еще рада, что отныне мне не надо скрывать способности. Я добровольно отказалась от силы, хотя она сжигала меня, я стала такой, какой меня хотели видеть… Мне хотелось жить обычной жизнью, быть любимой, любить самой и воспитывать детей, но выясняется, это все же утопия и для меня недоступно. Бывает… Ты так уверена, что мне не под силу твой дар? Продолжай себя этим утешать. Ты и сейчас мне не веришь, — девушка снова посмотрела на уже бывшего жениха. — А ведь я не солгала тебе ни словом. Скажу больше, в моей власти сделать так, чтобы твои желания осуществились. И я бы это сделала. Но ты все равно не оценишь и не отличишь истинное золото от обманки, — покачала она головой. — Никогда не поймешь истинную ценность вещей, пока их не потеряешь. Так что, вы все получите то, о чем мечтаете. Но на год. Этого времени хватит, чтобы осознать, чего вы лишитесь, когда потеряете то, к чему привыкнете за это время. Вы будете ждать окончания срока и думать, что я пошутила. Жить в ожидании — очень тяжело, уж я это знаю. Наверное, вы будете пытаться отменить сказанное, но у вас ничего не выйдет. Это мой прощальный дар и урок все вам. Год счастья и исполнения желаний, а затем десятилетия забытья и раскаяний. Можешь, не провожать меня, дорогой, — Элена вскинула руку, когда Рис бросился к ней, и мужчина замер, словно натолкнувшись на прозрачную стену. — Больше мы никогда не увидимся, как ты того и хотел. Я никогда тебя не забуду, но и ты меня тоже.