* * *
Почти все время, пока мы ехали на окраину Харфорда, в тот самый дом для престарелых, где доживала свои последние дни последняя представительница рода Харгаресов, я спала. Не знаю, в чем конкретно была причина: бессонная ночь или потеря сил, но стоило мне сесть в машину, как глаза окончательно закрылись. Вот только сны были пугающими: круговерть картинок из жизни Элены, Риса, Мегги… Но, как ни странно, для меня они были логичными и понятными. Я бы хотела никогда их не видеть. Насколько были наполнены счастьем отношения Риса и Элены, настолько их будущее друг без друга ужасало своей беспросветностью, горечью, одиночеством и болью. А так хотелось, чтобы они все же нашли свое счастье…
— Мы приехали, — ворвался в сон голос Марсдена.
Открыв глаза, я потянулась и, словно одержимая, прильнула к блондину. Я мерзла еще сильнее, чем раньше. Когда Элена только вошла в мое тело, это казалось легким ознобом, а после визита к Лиз, меня словно в грязную морозилку засунули. Я поднесла руки к губам, подула на них, но стало только хуже. Панический взгляд на Марсдена, чтобы осознать, мне как воздух нужны его тепло и любовь. Я прижалась к блондину, с наслаждением обняла его, чувствуя себя гораздо лучше. Он так щедро дарил необходимое мне, что не хотелось отпускать…
— Лена, если не хочешь, мы не пойдем туда, — заметил он.
Предложение было заманчивым, да и чувствовала я себя разбитой. Но… Вздохнула, но отрицательно покачала головой. Да, страшно, но чем скорее мы разберемся со всем этим, тем быстрее будем жить своей жизнью. Поэтому, отстранившись от Марсдена, я открыла дверь машины и вылезла наружу.
Место, куда блондин привез меня, было тихим и красивым. Мы стояли перед двухэтажным административным корпусом, вокруг в изобилии росли цветы, газон был ровно подстрижен, а вместо плитки или асфальта шли гравийные дорожки. Решив не задерживаться, мы почти сразу прошли внутрь и попытались найти ту, ради которой и приехали сюда. После получасовых расспросов и мягкого отказа служащей проводить нас в нужное место, настойчивость Марсдена взяла вверх. Прошло еще минут пять, как мы сидели в кабинете директора «пансиона» и вежливо улыбались друг к другу.
— Поймите, когда леди Харгарес приехала к нам, она отдельно оговорила этот момент. Она никого не желает видеть, а мы очень щепетильно относимся к таким просьбам.
Мелина Луар выглядела на сорок лет, была брюнеткой, одетой в темно-синий деловой костюм. Гладкая прическа, безупречный макияж, ухоженные руки и одежда отчетливо говорили, что эта женщина умеет правильно себя подать. А умный взгляд и то, с какой уверенностью она себя вела, подсказывали, что и занимаемую должность женщина получила за профессиональные качества. Это подтверждали дипломы, благодарности и сертификаты, в большом количестве украшавшие одну из стен кабинета. Да и само помещение, выдержанное в классическом стиле, производило самое благоприятное впечатление. Хотя чувствовалось, что ничто человеческое Мелине не чуждо, если судить по фоторамкам на столе, запечатлевшим ее счастливую семью: ее саму, мужа и двоих их детей.